Волейбольная Лига чемпионов
В воскресенье "Искра" может завоевать первый по-настоящему престижный трофей в истории клуба. Чтобы выиграть главный турнир в Европе, ей в субботнем полуфинале "Финала четырех" Лиги чемпионов в Праге надо пройти греческий "Ираклис", а на следующий день победить один из итальянских клубов — "Мачерату" или "Тренто", составивших другую полуфинальную пару. Первая часть задачи выглядит выполнимой, вторая — очень трудной.
В европейской элите нет другой команды, которая так долго не могла бы реализовать своих амбиций, как "Искра". На официальном сайте одинцовской команды в разделе "достижения" — колоссальный список вторых и третьих мест на различных турнирах. Трофей же в российской истории клуб завоевал всего один — Кубок страны 2002 года, когда это был еще совсем не тот престижный титул, который сейчас разыгрывается в разгар сезона и дает путевку в Лигу чемпионов. Тот Кубок России проводился в октябре и был всего лишь предсезонным соревнованием, скорее разминкой перед чемпионатом.
Между тем "Искра" уже давно входит в элиту не только российского, но и европейского волейбола. В 2004 году в свой дебютный сезон в Лиге чемпионов одинцовцы дошли до "Финала четырех", где в решающем матче проиграли его хозяину — "Локомотиву-Белогорью". Неудачи преследовали "Искру" и в менее престижных еврокубках. Самая обидная из них случилась в прошлом году, когда одинцовский клуб считался главным фаворитом Кубка CEV, но в 1/16 финала сенсационно уступил скромной польской "Ченстохове".
У "Искры" уже давно есть все, чтобы побеждать в любом турнире,— солидный бюджет, отличная инфраструктура, титулованный тренер Зонар Гайич, по-настоящему звездный состав с бразильцем Жибой и немцем Йоханом Шопсом, россиянами Алексеем Кулешовым, Андреем Егорчевым, Павлом Абрамовым и Алексеем Вербовым. Но до сих этого оказывалось мало для того, чтобы побеждать в решающих матчах.
В Праге, чтобы нарушить традицию, одинцовскому клубу надо будет выиграть два таких матчах. Большинство специалистов считают, что "Ираклис" в субботнем полуфинале не сможет доставить "Искре" больших проблем. Греческий клуб сейчас уже совсем не так страшен, как несколько лет назад, когда он дважды выбивал в полуфиналах Лиги чемпионов "Локомотив-Белогорье". Лидеры сегодняшнего "Ираклиса" — немецкий связующий Симон Тишер и шведский диагональный Маркус Нильссон — волейболисты, безусловно, талантливые, но все-таки далеко не равноценная замена переехавшему два года назад из Греции в Россию американскому дуэту Ллой Болл--Клейтон Стэнли. Впрочем, белгородским волейболистам поражения от "Ираклиса" запомнились не только гениальными передачами Болла и мощнейшими атаками Стэнли, но и безумным поведением греческих болельщиков. Они умудрились превратить в ад для соперников своей команды не только родной зал в Салониках в 2003 году, но и арену в Риме в 2004-м. В Прагу, по официальным данным, болеть приехали 5 тыс. греческих фанатов — это больше, чем болельщиков всех остальных участников "Финала четырех" вместе взятых. В субботу трибуны 18-тысячного Sazka Arena будут петь, свистеть и топать ногами против "Искры".
Если одинцовцы все-таки справятся с "Ираклисом", то в воскресенье им предстоит еще более серьезное испытание. Не понятно даже, кто из итальянской пары полуфиналистов менее опасен. Чемпион Италии "Тренто" впервые участвует в Лиге чемпионов. Но это совсем не та команда, от которой можно ожидать свойственного дебютантам мандража. "Тренто" с опытнейшим связующим Николой Грбичем и одним из сильнейших в мире нападающих Матеем Казийски вполне по силам повторить прошлогодний успех казанского "Зенита", с первой попытки выигравшего Лигу чемпионов. "Мачерата" выглядит вообще командой без слабых мест. У нее очень ровный состав, прекрасная скамейка, надежный лидер — связующий Валерио Вермильо и необходимый для уверенности в своих силах опыт побед: в Италии в этом сезоне она выиграла все, что там на этот момент успели разыграть,— Суперкубок, Кубок и регулярный чемпионат.