Вчера в Брюсселе вице-президент США Джозеф Байден принял участие в заседании совета НАТО на уровне послов. Главной темой мероприятия была ситуация в Афганистане: господин Байден предупредил союзников, что ухудшение положения в регионе грозит нестабильностью всей Европе, призвав их помочь США справиться с угрозами. Между тем визит американского чиновника в Брюссель имел еще и предвыборный характер. На апрельском саммите членам Североатлантического альянса предстоит определиться с кандидатурой нового генсека организации, которым, по данным американских СМИ, Вашингтон хотел бы видеть министра обороны Канады Питера Маккея.
На вчерашнем заседании совета НАТО Джозеф Байден заявил, что ухудшение ситуации в Афганистане угрожает всем европейским странам. "Именно отсюда "Аль-Каида" планировала атаки 11 сентября 2001 года и последовавшие за ними террористические удары в Европе",— отметил господин Байден. Вице-президент США заверил партнеров по альянсу, что нынешняя американская администрация считает трансатлантическое сотрудничество важнейшим элементом в решении вопросов безопасности, в отличие от администрации Джорджа Буша, которая принимала все ключевые решения, не оглядываясь на союзников. При этом, как сообщил вчера источник агентства Reuters в Белом доме, господин Байден "не станет просить партнеров увеличить их контингенты в Афганистане, но хочет услышать их идеи по стабилизации обстановки".
Между тем американские СМИ обращают внимание на другую задачу, которую, по их данным, Джозеф Байден собирался решить во время своего пребывания в Брюсселе. Речь идет об избрании нового генерального секретаря НАТО. Дело в том, что полномочия нынешнего генсека Яапа де Хоопа Схеффера заканчиваются 31 июля этого года. И, как сообщил вчера "Ъ" источник в брюссельской штаб-квартире НАТО, есть надежда, что уже к апрельскому саммиту альянса, который пройдет 2-3 апреля во французском Страсбурге и немецком Келе, кандидатура преемника господина де Хоопа Схеффера будет согласована. Ранее СМИ писали о двух наиболее вероятных кандидатах в генсеки — главе МИД Польши Радославе Сикорском и датском премьере Андерсе Фоге Расмуссене.
Однако, по данным газеты Washington Post, США намерены предложить на должность генсека кандидатуру министра обороны Канады Питера Маккея. По информации издания, во время поездки в Брюссель Джозеф Байден попытается убедить европейских союзников по НАТО поддержать это предложение. Тем самым, написала Washington Post, США намерены поощрить Канаду за ее активное участие в военной операции в Афганистане — канадский воинский контингент в этой стране составляет 2830 человек и является четвертым по численности после США, Великобритании и Германии.
Интрига заключается в том, что по давней традиции пост генсека НАТО занимают европейцы, поскольку командующим военными силами альянса всегда являлся американец. Будет ли эта традиция нарушена, станет ясно в ближайшие месяцы. Правда, господин Маккей уже дал понять, что не прочь попробовать себя в новом качестве. На пресс-конференции в понедельник канадский министр признался, что слухи о его возможном выдвижении на пост генсека стали для него сюрпризом. "Я никогда не обсуждал это с вице-президентом Байденом,— заявил Питер Маккей журналистам, но добавил: — Я не верю, что традиции, в плане географии, должны быть ограничивающим фактором при назначении на ту или иную позицию в НАТО".
Собеседник "Ъ" в штаб-квартире НАТО отметил, что традиция назначать генсеком европейца вполне может быть прервана: "Традиция, безусловно, есть, но в конечном счете вопрос будет решен после консультаций между столицами. На этот счет должен быть достигнут рабочий консенсус".
В Москве тем временем спокойно наблюдают за предвыборной кампанией в альянсе. "Мы с интересом следим за тем, как идет борьба за этот немаловажный пост. Нам бы хотелось, чтобы новый генсек относился к нам по-партнерски",— заявил "Ъ" постоянный представитель РФ в НАТО Дмитрий Рогозин. При этом, отвечая на вопрос, какая из известных кандидатур наиболее удобна Москве, господин Рогозин отшутился: "Нас бы устроил только россиянин".