Еврофутбол
В среду лидер чемпионата Англии "Манчестер Юнайтед" одержал победу над "Ньюкаслом" со счетом 2:1 и довел свое преимущество над "Челси" и "Ливерпулем" до семи очков, имея при этом игру в запасе. Форвард "Тоттенхема" Роман Павлюченко в матче против "Мидлсбро" забил свой четвертый мяч в чемпионате, его команда разгромила соперника 4:0 и поднялась в середину турнирной таблицы. В кубке Италии первый полуфинальный матч проиграл его фаворит — "Интер", уступившей "Сампдории" 3:0, а в Германии из розыгрыша кубка вылетела "Бавария". В Испании определились финалисты кубка — ими стали "Барселона и "Атлетик".
Чемпионат Англии
Главный тренер "Челси" Гус Хиддинк как в воду глядел, когда после победы его команды над "Портсмутом" говорил о том, что идущему на первом месте "Манчестер Юнайтед" придется изрядно понервничать, чтобы сохранить семиочковый отрыв от конкурентов. МЮ в выездном матче против "Ньюкасла" действительно пришлось нелегко. Уже на девятой минуте была прервана впечатляющая сухая серия голкипера манчестерцев Эдвина ван дер Сара, насчитывавшая 14 матчей. Причем гол Петера Ловенкрандса получился для опытного голландского голкипера крайне обидным: Эдвин ван дер Сар не удержал после дальнего удара скользкий мяч, и форвард "Ньюкасла" беспрепятственно добил его в сетку.
Неудачно сыгравшего вратаря выручили его партнеры по команде. Спустя десять минут после окончания сухой серии ван дер Сара счет сравнял оправившийся от травмы Уэйн Руни: находясь на линии штрафной, он блистательным ударом с разворота вогнал мяч под перекладину ворот "Ньюкасла". Дожали манчестерцы хозяев поля после перерыва. Защитник "Ньюкасла" не вовремя поскользнулся на раскисшем газоне, Пак Чжи Сун вывел на пустой угол ворот Димитара Бербатова, и болгарину оставалось лишь подставить под прострел ногу. Манчестерцы спокойно довели игру до победы, которая очень обрадовала главного тренера команды Алекса Фергюсона. "Когда играешь на следующий день после побед конкурентов, попадаешь под определенный пресс. Но за долгие годы мы уже привыкли к этому, и сейчас команде все равно, когда играть, раньше или позже соперников",— заочно ответил шотландский специалист на реплику Гуса Хиддинка.
Если форвард "Арсенала" Андрей Аршавин свои голевые шансы в матче против "Вест-Бромвича" не использовал, то другой форвард сборной России — Роман Павлюченко — в среду отметился забитым голом. "Тоттенхем" провел на редкость добротный матч против "Мидлсбро". Соперник лондонцев, хотя и находится в зоне вылета, совсем недавно в отличном стиле переиграл одного из лидеров чемпионата — "Ливерпуль". "Тоттенхему" удалось забить два быстрых гола, которые и сломили "Мидлсбро". Автором второго мяча стал Роман Павлюченко, вовремя открывшийся в штрафной под фланговый прострел. Для россиянина этот гол стал четвертым в чемпионате.
Надо сказать, что Павлюченко отличился очень вовремя. В последнее время он перестал попадать в основной состав своей команды, и, учитывая громкие зимние покупки "Тоттенхема" (Джермейн Дефо и Робби Кин), форвард сборной России рисковал вовсе выпасть из обоймы основных игроков. Сделавшего свое дело Павлюченко заменили сразу после перерыва, а "Тоттенхем", играя в свое удовольствие, разгромил соперника со счетом 4:0.
Эта победа позволила лондонскому клубу подняться в середину турнирной таблицы. Правда, от зоны вылета "Тоттенхем" отделяют всего четыре очка.
Кубок Испании
На этой неделе в Испании определились два финалиста кубка. Ими стали "Барселона" и "Атлетик". Если присутствие в финале каталонцев неудивительно, то выход в финал басков — легкая неожиданность.
"Атлетик" в полуфинальных матчах разобрался с "Севильей", которая в нынешнем сезоне в Испании уступает пока только "Реалу" и "Барселоне". Удачное течение матча для баскской команды предопределил быстрый гол, забитый на четвертой минуте. После длинного выброса аута Ион Велес Мартинес дважды в упор расстреливал вратаря севильцев и со второй попытки отправил мяч в ворота. А под занавес первого тайма "Севилья" и вовсе развалилась, пропустив из-за полной неразберихи в защите за три минуты еще два мяча. Игра была сделана — второй тайм команды просто доигрывали.
Куда интереснее было сражение "Барселоны" с "Мальоркой". Каталонцы выиграли первый матч с комфортной разницей в счете 2:0, однако во второй встрече столкнулись с ожесточенным сопротивлением соперника. Для "Мальорки", в отличие от "Барселоны", этот матч значил многое. На кону стояла путевка в еврокубок — победитель кубка Испании автоматически попадает в Лигу Европы.
Луч надежды затеплился в сердцах болельщиков "Мальорки" на 45-й минуте, когда Гонсало Кастро удался изумительный по красоте дальний удар в самую "девятку" ворот "Барселоны". Для того чтобы хотя бы перевести встречу в дополнительное время, футболистам "Мальорки" требовалось забить еще один гол. Но лучший игрок чемпионата Испании, если не всей Европы в этом году, Лионель Месси перечеркнул все их старания. За десять минут до конца матча он подкараулил ошибку защитника и едва ли не с центра поля убежал один на один с голкипером, через которого издевательски перекинул мяч в сетку.
Кубок Италии
Первые полуфинальные матчи кубка Италии показали, что лидерам национального чемпионата на этот турнир по большому счету наплевать. "Ювентус", который и так попадает в еврокубки через чемпионат, проиграл более мотивированному сопернику — "Лацио". Римский клуб идет в чемпионате на восьмом месте, и его единственным шансом пробиться в Европу стал Кубок Италии. "Лацио" удалось вырвать у "Ювентуса" победу со счетом 2:1, причем по ходу матча туринцы долгое время вели в счете.
Другой гранд итальянского чемпионата — "Интер" — вообще выставил против "Сампдории" дублирующий состав, за что в конечном счете и поплатился. Генуэзцы разбили миланцев 3:0, и главному тренеру "Интера" Жозе Моуринью на послематчевой пресс-конференции оставалось лишь сетовать на ошибки своей команды в обороне. Впрочем, результат матча затмил случай с молодым нападающим "Интера" Марио Балотелли. В начале второго тайма итальянец с ганскими корнями в игровом моменте ударился грудью о штангу, но все-таки продолжил игру. Спустя считаные мгновения после столкновения Балотелли на ровном месте рухнул на газон и потерял сознание. Пока точных данных о состоянии здоровья футболиста нет, но уже известно, что игрок после оказанной ему помощи пришел в себя.
Кубок Германии
"Бавария" продолжает в новом году демонстрировать удручающие результаты. На этот раз мюнхенцы разгромно проиграли в 1/4 финала кубка "Байеру" со счетом 2:4. И хотя об отставке Юргена Клинсмана речи пока не идет, капитан "Зенита" Анатолий Тимощук, рассчитывающий летом перейти в "Баварию", уже высказал опасения по поводу того, что ему не удастся поработать с бывшем тренером сборной Германии.