Кубок UEFA
В четверг свои первые матчи 1/16 финала Кубка UEFA провели потенциальные соперники ЦСКА и "Зенита" на стадии 1/8 финала. Армейцы при благоприятном исходе ответного матча с "Астон Виллой" сыграют с победителем пары "Шахтер"--"Тоттенхем". Наиболее вероятным соперником москвичей пока выглядит украинский клуб, выигравший первый матч на своем поле со счетом 2:0. Оппоненты же "Зенита" — "Удинезе" и "Лех" — свели свою встречу к ничьей — 2:2, причем польский клуб дома сумел отыграться со счета 0:2.
Английский "Тоттенхем", выбивший на групповой стадии турнира московский "Спартак", довольно слабо провел матч против неудачника Лиги чемпионов — "Шахтера" (украинцы не смогли в группе опередить португальский "Спортинг" и швейцарский "Базель"). Правда, у лондонцев есть веское оправдание неважной игре: сейчас главному тренеру "Тоттенхема" Гарри Реднаппу явно не до Кубка UEFA — ведь на носу финал Кубка Английской лиги (единственный трофей сезона, который может покориться клубу), а также важные матчи в чемпионате.
К тому же на матч против "Шахтера" Реднапп не смог выставить так много футболистов, что из них вполне можно было бы собрать еще одну, вполне дееспособную команду. За "Тоттенхем" не выступили ни лучший кубковый футболист команды Роман Павлюченко, заигранный в еврокубках за "Спартак", ни другой основной форвард Джермейн Дефо (травмирован и тоже заигран за "Портсмут"), ни недавнее громкое приобретение Робби Кин (заигран за "Ливерпуль"). В Лондоне остались еще несколько ключевых игроков, в том числе основной плеймейкер команды Лука Модрич. В результате отдуваться в атаке пришлось совсем юному, арендованному у "МЮ" форварду Фрейзеру Кэмпбеллу и Джованни Дос Сантосу, впервые при Реднаппе появившемуся в стартовом составе.
Для "Шахтера" же (а в особенности для его главного тренера Мирчи Луческу) Кубок UEFA — главная отдушина в мрачном сезоне. На внутренней арене клуб вчистую проиграл борьбу за первое место киевскому "Динамо" (команды к середине чемпионата разделяет пропасть — 12 очков), задача выхода из группы в Лиге чемпионов была провалена, а сам румынский специалист находится в шаге от отставки.
Более мотивированные украинские футболисты владели игровым преимуществом большую часть матча. "Тоттенхем" же старательно оборонялся. Задача эта была не из сложных: нападение горняков действовало слишком медленно и предсказуемо. Игра плавно катилась к нулевой ничьей, как вдруг очередной фокус выкинул вратарь англичан Эурелиу Гомес. Из-за своих чудачеств бразильский вратарь, считавшийся перед началом сезона основным, уже успел потерять место в стартовом составе, и руководству "Тоттенхема" пришлось подбирать ему замену в лице Карло Кудичини. За десять минут до конца матча Гомес не сумел добраться до безобидного навеса со штрафного — его опередил форвард "Шахтера" Евгений Селезнев и головой переправил мяч в пустые ворота. А перед самым финальным свистком хавбек украинского клуба Жадсон технично прошелся с мячом вдоль штрафной "Тоттенхема", выбирая удобную позицию, и низом пробил мимо Гомеса.
Перевес в два мяча, несмотря на все заверения Гарри Реднаппа о том, что через неделю в Лондоне все увидят другой "Тоттенхем",— слишком серьезное преимущество. Едва ли "Шахтер" даже не в лучшей форме сумет растранжирить такую фору. Тем не менее англичане не теряют надежды на общий успех в соперничестве с украинским клубом. Представители "Тоттенхема" уже побывали в Москве, где проинспектировали стадион "Лужники" — домашнюю арену ЦСКА, возможного соперника английского клуба по следующему раунду.
Потенциальные конкуренты "Зенита" на стадии 1/8 финала — "Лех" и "Удинезе" — в четверг победителя так и не выявили. Результативная ничья 2:2 в Польше делает итальянский клуб фаворитом в этой паре. Причем "Удинезе" вполне мог решить все вопросы уже в первом матче. Итальянцы в начале второго тайма с интервалом в пять минут забили два мяча и комфортно доводили встречу до победы. Однако польские футболисты за десять минут до конца игры сумели спасти матч, сведя его к ничьей.
Обоих соперников "Зенита" уже экзаменовали российские клубы. ЦСКА во время своего триумфального выступления на групповом этапе без проблем обыграл "Лех" в "Лужниках" со счетом 2:1, а "Спартак" там же уступил с аналогичным счетом "Удинезе". Более вероятным соперником петербуржцев все же выглядит итальянский клуб, который вполне может сделать ставку на Кубок UEFA. Дело в том, что после удачного старта в национальном чемпионате футболисты из Удине плотно увязли в нижней части турнирной таблицы и реальных стимулов в Италии у них сейчас нет. Не секрет и то, что команда испытывает финансовые проблемы — даже была готова расстаться со своими лидерами: Фабио Квальяррелой, Маурицио Домицци и Гаэтано д`Агостиньо, к которым, по данным итальянских СМИ, активно присматривался казанский "Рубин". Однако сделки сорвались, и теперь, чтобы засветить нужных игроков перед летним межсезоньем, клубу необходимо как можно удачнее выступить в еврокубках. Так что "Зенит" в случае успеха в ответном матче против "Штутгарта" поджидает очень непростой соперник.