Причины своего решения господин Велтрони не назвал, однако очевидно, что к отставке бывшего мэра Рима подтолкнули неутешительные для левоцентристов итоги досрочных выборов на Сардинии. Голосование на этом острове, состоявшееся в минувшие выходные, рассматривалось в качестве своеобразного теста на доверие правоцентристскому правительству Сильвио Берлускони, и премьер, вопреки прогнозам, его прошел. Кандидат от возглавляемой Берлускони партии «Народ свободы» Уго Каппеллаччи получил 52% голосов, тогда как бывший губернатор Ренато Сору, принадлежащий левому лагерю, смог заручиться поддержкой лишь 43% избирателей.
Еще год назад 54-летний господин Велтрони считался восходящей звездой левого центра, и многие в стране именовали его итальянским Бараком Обамой. Поначалу лидер оппозиции, выступивший автором предисловия итальянской версии книги Обамы «Дерзость надежды» и позаимствовавший у американского политика лозунг «Да, мы можем!», действительно служил олицетворением перемен в итальянской политике. Однако после разгромного поражения от правых во главе с Сильвио Берлускони на парламентских выборах прошлой весной популярность левоцентристов резко пошла на убыль.
Удар следовал один за другим. Весной прошлого года в ходе региональных выборов левоцентристы утратили власть в северном регионе Фриули-Венеция-Джулия и, что стало самой большой неожиданностью, в Риме. Последние 15 лет избиратели итальянской столицы традиционно отдавали свои голоса кандидатам от левого центра, однако в прошлом году мэром Рима по итогам выборов стал член «Народа свободы» Джанни Алеманно. Летом 2008 года левые проиграли выборы на Сицилии, а в декабре — в регионе Абруццо. Таким образом, Сардиния стала уже пятым поражением на счету Вальтера Велтрони.
Создавая Демократическую партию с претензией сделать ее ведущей политической силой Италии, господин Велтрони отсек от нее радикалов левого фланга. Однако консолидировать левоцентристские силы ему так и не удалось. Не в последнюю очередь причиной падения рейтинга Демпартии стали постоянные препирательства и многочисленные коррупционные скандалы внутри партии, а также «мусорный кризис» в Неаполе, которым левые управляют последние 15 лет.
Согласно соцопросу, обнародованному на этой неделе газетой La Repubblica, 77% итальянцев предположили, что Демпартии нужен новый лидер. Судя по всему, после поражения на Сардинии в этом убедился и сам Вальтер Велтрони.