НХЛ
На минувшей неделе три звездных российских форварда оказались в центре внимания в чемпионате НХЛ. Илья Ковальчук из "Атланты Трэшерс" и Александр Овечкин из "Вашингтон Кэпиталс" — благодаря результативной игре и успехам своих клубов. Евгений Малкин — из-за состоявшейся наконец смены главного тренера в его команде "Питсбург Пингвинс", которая никак не может зацепиться за "зону play-off".
Илья Ковальчук, автор "золотого" броска в финале чемпионата мира в Квебеке, вчера, забросив две шайбы в ворота "Лос-Анджелес Кингс", сломленного в итоге "Атлантой" в серии буллитов — 7:6, продолжил свою серию удачных матчей, начавшуюся на прошлой неделе. По ее итогам он был признан третьей звездой лиги — после Зака Паризе из "Нью-Джерси Девилс" и Мэттью Ломбарди из "Калгари Флеймс", хотя вполне мог рассчитывать и на звание звезды первой. Благодаря его пяти голам на этом отрезке чемпионата "Трэшерс" одержал две победы в трех матчах — выиграл у "Тампа-Бей Лайтнинг" и "Анахайм Дакс" (на счету Ковальчука в матче с калифорнийцами хет-трик и результативный пас), уступив "Чикаго Блэкхокс".
Другое дело, что эти подвиги Ковальчука не могли вызвать особого интереса в силу положения его команды. "Атланта" существенно пополнила запас очков, но он все равно слишком мал, чтобы превратить ее из безнадежного аутсайдера в претендента на место в play-off. "Атланта" идет 15-м номером на Востоке, а от восьмой позиции, которую пока занимает "Буффало Сейбрс", ее отделяет 17 очков. Так что Ковальчук может готовиться к очередному выступлению на мировом первенстве.
К чему нужно готовиться "Питсбургу" и сильнейшему бомбардиру лиги (на его счету уже 82 очка) Евгению Малкину, пока непонятно. В воскресенье в "Пингвинс" произошло событие, которого давно ждали, видимо, все, кроме главного его участника. Во всяком случае Мишель Террьен, тренировавший команду с 2006 года, говорил, что вызов к генеральному менеджеру Рею Широ и новость об увольнении стали для него большим сюрпризом. Даже учитывая то обстоятельство, что только что "Питсбург" умудрился, ведя 2:0, проиграть 2:6 довольно посредственному сейчас "Торонто Мейпл Лифс". Все остальные понимали, что Террьен "подвис". Когда в ранге финалиста предыдущего розыгрыша Кубка Стэнли, обладая такой связкой, как Евгений Малкин и Сидни Кросби, клуб плетется за пределами кубковой восьмерки, тренер должен быть готов к отставке.
На пост, который освободил Мишель Террьен, заступил Дэн Билсма. Специалист он, прямо скажем, малоизвестный. В "Питсбург" пришел из играющего в Американской хоккейной лиге фарм-клуба "Уайкс Барр-Скрентон". Это назначение можно было бы назвать неординарным и чересчур рискованным, если бы не несколько недавних примеров, когда тренер, прошедший той же самой дорогой, добивался с первой в жизни топ-командой серьезных успехов.
Из фарм-клуба, допустим, был "поднят" тот же Террьен. Ну а еще один случай подобного рода взлета совсем свеж и ярок. На старте прошлого сезона терпящий бедствие "Вашингтон" пригласил на пост наставника из "фарма" безвестного Брюса Будро. Плодом этого поступка стали вашингтонский рывок, завоеванное место в play-off и присужденное Будро звание лучшего тренера не Американской, а Национальной хоккейной лиги.
Мишель Террьен, кстати, убежден, что у его сменщика получится пробиться в восьмерку — состав-то, особенно после возвращения в строй долго залечивавшего травму ведущего защитника Сергея Гончара, у "Питсбурга" неплох. Игра, по мнению Террьена, рано или поздно должна пойти.
Все вроде бы правильно. Вот только она все еще не идет. Вчерашний дебют Дэна Билсмы был завален. "Питсбург" уступил в серии буллитов — 2:3 — прочно расположившемуся на последнем месте в лиге "Нью-Йорк Айлендерс", хотя, исходя из в целом довольно жесткого календаря клуба и его турнирного положения, обязан был брать в этой встрече два очка.
Турнирное положение "Пингвинс" все еще непростое. "Каролина Харрикейнс" впереди на одно очко, "Буффало" вместе с "Флоридой Пантерс" — на три. При этом у всех конкурентов есть матчи в запасе по сравнению с "Питсбургом". Задача у Билсмы трудная.
Что же касается Брюса Будро, то у него как раз все более или менее в порядке. "Вашингтон" сражается за второе — вслед за оторвавшимся "Бостон Брюинс" — место в Восточной конференции с "Нью-Джерси Девилс" (на вчерашний день у обоих клубов было поровну — по 77 очков) и игру демонстрирует довольно качественную.
Скажем, выезд в уикенд с двумя спаренными, через сутки, матчами против "Тампы-Бей Лайтнинг" и "Флориды" обещал быть сложным, но "Кэпиталс" проскочил его без потерь. "Тампу" он разгромил — 5:1. Защитник Майк Грин в этом матче обновил один из рекордов НХЛ. Он стал для Грина восьмым подряд, в котором тот забросил шайбу. Прежнее достижение среди игроков обороны — в виде серии из семи матчей с голами — принадлежало Майку О`Коннеллу из "Бостона" и было установлено 25 лет назад.
На следующий день героем был уже Александр Овечкин. К голу в ворота "Тампы" он добавил три "Флориде". Собственно, если бы не овечкинский хет-трик (после него на счету лучшего снайпера чемпионата уже 41 шайба), победы "Вашингтону", скорее всего, было бы не видать: дожал он "Пантерс" с огромным трудом, в заключительном периоде — 4:2.