Экономика Великобритании официально вступила в стадию рецессии — падение ВВП в четвертом квартале прошлого года составило 1,5%, первое квартальное падение зафиксировано осенью 2008 года на 0,6%. Эксперты прогнозируют, что рецессия в стране продлится весь 2009 год, пока процесс экономического спада развивается так же быстро, как и кризис в Великобритании в начале 90-х, и быстрее всего на кризис реагирует фунт — за него дают уже €1,05, не исключено, что европейская и британская валюты сравняются в стоимости.
В пятницу национальное статистическое ведомство Великобритании сообщило о том, что в четвертом квартале 2008 года ВВП Великобритании сократился на 1,5% по сравнению с предыдущим кварталом. В третьем квартале прошлого года снижение составило 0,6%. Снижение ВВП в течение двух кварталов подряд означает, что экономика страны вступила в период рецессии. Падение ВВП превышает прогнозы аналитиков, которые предсказывали падение этого показателя на 1,2% в четвертом квартале. Это стало рекордным сокращением ВВП Великобритании с 1980 года и первой рецессией в стране с 1991 года. В целом в 2008 году ВВП вырос на 0,7%, что стало минимальным показателем с 1992 года.
После публикации этих данных курс британской валюты опустился до 23-летнего минимума — 1,36 $/£. Девальвация британской валюты пока наиболее масштабна в сравнении со всеми развитыми экономиками мира: наиболее ярким свидетельством этого может стать падение фунта до уровня евро. Вчера этого не произошло: доллар укреплялся к евро и фунту с примерно одинаковой скоростью, кросс-курс евро/фунт составил 1,05 €/£, при этом темпы ослабления фунта близки к темпам девальвации российского рубля. В условиях открытости границ ЕС и больших туристических потоков в Великобританию из всего мира Лондон уже несколько недель удерживает статус шопинговой столицы Европы. В начале января курс составлял 1,15 €/£, в начале 2002 года — 1,64 €/£, за 2008 год британская валюта подешевела на 25%.
Фондовые индексы Великобритании вчера предсказуемо снизились. Индекс FTSE-100 опустился на 1,37%, впервые с ноября 2008 года упав ниже отметки в 4 тыс. пунктов. Из-за высокой скорости процессов в экономике и глубины кризиса местный рынок труда реагирует на кризис мгновенно: уровень безработицы в стране на конец 2008 года вырос до рекордного уровня за последние десять лет. В ноябре 2008 года количество безработных составляло примерно 2 млн человек. В четверг управление финансового надзора Великобритании опубликовало данные, согласно которым в период с июля по сентябрь 2008 года более 13 тыс. домов были изъяты за неуплату кредита. Это почти вдвое больше, чем за год до этого.
К такой быстрой и сильной реакции власти Великобритании вряд ли были готовы. "В последние несколько недель произошел резкий экономический спад,— признал на этой неделе министр финансов Алистер Дарлинг.— Более серьезный, чем думают многие, в основном за счет промышленности, которая пострадала из-за проблем на экспортных рынках".
Впрочем, в отличие от остальной Европы, аналитики относятся к происходящему относительно спокойно: в отчетах инвестбанков, посвященных ситуации в одной из крупнейших экономик мира, опыт рецессии в Великобритании в 1990-1992 годах, которая развивалась по сходным сценариям и также отличалась высокой скоростью развития ситуации, упоминается практически всегда. Эксперты ожидают, что Великобританию ждет экономический спад в течение всего 2009 года — так, по мнению аналитика BNP Paribas Алана Кларка, спад ВВП будет продолжаться еще примерно четыре квартала. Впрочем, он предупреждает, что опыта начала 90-х может быть недостаточно. "Есть все признаки того, что эта рецессия будет хуже, чем рецессия начала 90-х",— говорит господин Кларк. По прогнозам Еврокомиссии, в 2009 году британская экономика может сократиться на 2,8%. Если эти прогнозы оправдаются, это будет самое резкое сокращение экономики со времен Второй мировой войны. Но, в отличие от ситуации 17-летней и 65-летней давности, Великобритания вряд ли может рассчитывать на помощь США и на сильное правительство консерваторов, традиционно вытаскивавших страну из кризисов.