Для знаменитой путешественницы, австрийской императрицы Елизаветы ее супруг Франц-Иосиф приказал построить специальный поезд. Это был дворец на колесах. Однако железнодорожные luxury-путешествия с 1880-х годов стали доступными не только царствующим особам. Екатерина Истомина выбрала десять главных исторических железнодорожных маршрутов.
1881. The Toy Train of Darjeeling. Индия. Это путешествие считается самым первым железнодорожным luxury-маршрутом. И путь не был долгим: от Дарджилинга через Махарани до Нью-Джалпайгури. Основной целью поездки считалось знакомство британских путешественников с чайными плантациями. Скрытая реклама индийского чая, если говорить современным языком. Однако сегодня путешествие The Toy Train of Darjeeling занесено в списки мирового наследия ЮНЕСКО.
1883. The Orient Express. Европа и Ближний Восток. Путешествие, прославленное великим детективом Агаты Кристи "Убийство в восточном экспрессе", неоднократно экранизировавшемся. Старт был в Лондоне. Далее поездку можно было комбинировать: у Белграда маршрут расходился на три ветки. Первая шла на Одессу, вторая — на Афины, а третья, самая длинная, — на Ближний Восток. В Алеппо ветка раздваивалась, и можно было либо выбрать Каир, либо двигаться на Басру через Багдад. Сегодня по причинам войн поездка ограничивается только европейскими странами.
1886. The Canadian. Канада. Первое железнодорожное luxury-путешествие Нового Света. Старт давался в Ванкувере, финишировал поезд у Великих озер, в Торонто. Открывал маршрут премьер-министр Канады сэр Джон Макдональд, а спонсировали строительство — местные железнодорожные магнаты. The Canadian — не только первое путешествие Нового Света, но и первое зимнее железнодорожное путешествие. Этот маршрут существует до сих пор и пользуется большой популярностью.
1900. The Trans-Siberian Railway. Россия--Китай. Внешняя политика русского императора Николая II была ориентирована в первую очередь на азиатских соседей России. Поэтому разработкой этого длинного маршрута, способного показать всем, насколько велика Российская империя, император занимался лично. Старт был в Москве. В Улан-Удэ маршрут расходился — на Владивосток и на Пекин (впрочем, после Владивостока путь все равно заканчивался в Пекине, через Харбин). В СССР был свой вариант The Trans-Siberian Railway — знаменитый поезд "Россия", уходивший с Ярославского вокзала в сторону Владивостока. Сегодня такая поездка может стать лучшим подарком иностранцу.
1903. The Uganda Railway. Восточная Африка. Первое экзотическое, африканское путешествие. Оно начиналось в Момбасе, а заканчивалось на берегу озера Виктория. Строительство дороги курировал британский парламент. Основные туристические цели — знакомство с племенами масаев, а также с дикими животными. Маршрут без значительных изменений доехал до наших дней.
1922. The Train Bleu. Франция. Самый гламурный, богемный и аристократический железнодорожный маршрут. Старт — в Кале, затем — Париж, Фонтенбло, Лион, Марсель, Тулон, Фрежюс, Ницца, Княжество Монако и приграничный франко-итальянский городок Вентимилья. Поездка была такой популярной, что в 1925 году был создан одноименный балет "Голубой экспресс" на музыку Сати с декорациями Пикассо и костюмами Шанель.
1923. The Blue Train. Южная Африка. Это путешествие от Кейптауна до Претории было в первую очередь связано с алмазным бизнесом. Бизнесмены, разбогатевшие подобно Сесилю Родсу на алмазах, желали путешествовать вдоль рудников и шахт с европейским комфортом. Маршрут существует и сегодня и является одним из лучших способов увидеть Африку.
1949. California Zephyr. США. Появление калифорнийского пути стало главным послевоенным событием в мировом туристическом бизнесе. Старт — в Чикаго, далее маршрут пролегал через Денвер, Солт-Лейк-Сити, Сакраменто, Окланд и добирался до Сан-Франциско. Свое название Zephyr маршрут получил по имени легендарного паровоза, ставшего в конце 1930-х гордостью машиностроительной промышленности США.
1981. The Palace on Wheels. Индия. Очень интересный маршрут, связывающий центральные туристические точки западной части Индии. Это Нью-Дели, Агра, Удайпур, Джодпур, Джайпур. Маршрут удобен и с практической точки зрения: вероятность соприкоснуться с печальными реалиями индийской жизни не значительна.
1993. The Eastern and Oriental Express. Юго-Восточная Азия. Новый и уже невероятно популярный маршрут среди британцев, французов, голландцев и американцев. Начинается в Бангкоке, средняя точка — Куала-Лумпур, финиш — в Сингапуре.
2000. Railways of the Andes. Латинская Америка. Это последнее по времени создания из великих железнодорожных luxury-путешествий. Берет начало в Пуно, у озера Титикака. Финиш — у великой горы Мачу-Пикчу. Что очень практично: восходить самостоятельно на Мачу-Пикчу — занятие не для слабонервных.