Создано в 1993 году распоряжением Госкомимущества на базе 20 предприятий, оказывавших услуги междугородной и международной связи на территории России. В 1994 году "Ростелеком" включен в состав холдинга "Связьинвест", которому принадлежит 51% акций компании (остальные акции находятся в свободном обращении). До 2006 года компания оказывала услуги дальней связи монопольно. Сегодня ее доля составляет примерно 84%. "Ростелеком" владеет телефонной сетью, покрывающей практически всю территорию страны, имеет прямые международные выходы на сети более 140 операторов в 72 странах, участвует в 25 международных кабельных системах и взаимодействует более чем с 400 международными операторами и компаниями. Среди дочерних компаний — ЗАО "Глобус-Телеком" (предоставляет услуги связи органам государственной власти РФ), интернет-провайдер "Зебра Телеком", ЗАО "Глобалтел" (оператор глобальной спутниковой связи Globalstar в России). В 2007 году выручка компании составила 62,6 млрд руб., прибыль — 9,4 млрд руб. Выручка за первое полугодие 2008 года --30,6 млрд руб., чистая прибыль — 5 млрд руб.