NHL
Лучшим игроком прошлой недели в NHL был признан нападающий Buffalo Sabres Томаш Ванек, лидирующий в споре лучших снайперов чемпионата. Результативная игра форварда позволила его клубу начать первенство с четырех побед подряд. После одной из них прервалась выигрышная серия лидера регулярного чемпионата — New York Rangers, уступивших затем еще дважды.
На прошлой неделе в NHL больше всего говорили о клубе Buffalo Sabres и о его нападающем Томаше Ванеке. Команда заслужила повышенное внимание из-за великолепного старта в чемпионате, последовавшего вслед за неудачным прошлым сезоном. Ванек вел Sabres вперед и получил звание первой звезды недели — приз, вручаемый лучшему хоккеисту каждой семидневки.
В этом сезоне Buffalo в основное время еще не уступал, лишь однажды проиграв в серии послематчевых буллитов Atlanta Thrashers. До этого была четырехматчевая победная серия, включившая выигрыш по буллитам у Montreal Canadiens, разгром New York Islanders — 7:1, победы над лидером регулярного чемпионата New York Rangers — 3:1 и Vancouver Canucks — 5:2.
Заслуга в успехах Buffalo в первую очередь принадлежит форварду Томашу Ванеку, захватившему лидерство в споре лучших снайперов чемпионата. В этом сезоне австриец наконец начал оправдывать ожидания. Напомним, в прошлом году левый крайний нападающий заключил с Sabres контракт на $50 млн, превратившись в одного из самых высокооплачиваемых игроков NHL. Похоже, это стало для Ванека дополнительным грузом — форвард постоянно подвергался критике. Сезон 2007/08 австрийский хоккеист завершил, забросив 36 шайб и отдав 28 результативных передач. Тем самым Ванек набрал на 20 очков меньше, чем в чемпионате 2006/07. Но это хоккеисту еще бы простили. Проблема была в том, что полуфиналисты Кубка Стэнли 2006/07 вообще не пробились в play-off.
В новом чемпионате Томаш Ванек изо всех сил пытается реабилитироваться — он еще ни разу в регулярном чемпионате не покидал площадку, не забросив шайбу, и отличился уже семь раз — в матчах с Rangers и Islanders Ванеку удалось сделать дубль. Кроме того, на счету нападающего две результативные передачи. Ванек пока является самым агрессивным форвардом лиги — по воротам соперников он уже нанес 32 броска. Так продуктивно нападающий не начинал ни один из своих трех предыдущих сезонов в лиге.
Анализируя успехи Buffalo, специалисты заговорили о том, что спустя сезон Sabers возвращаются в число претендентов на успех в чемпионате. Но не только бомбардирскими качествами своего лучшего нападающего силен этот клуб. В новом чемпионате Buffalo стал намного дисциплинированнее играть в обороне, в пяти матчах пропустив всего восемь голов. Это второй показатель в лиге, тогда как совсем недавно Sabers считались командой с одной из худших защитных линий в NHL.
Навести порядок в обороне помогла покупка в межсезонье у San Jose Sharks защитника Крейга Ривье и возвращение после годичного перерыва, связанного с проблемами с сердцем, еще одного игрока обороны — опытнейшего 40-летнего Теппо Ниемминена.
Главным же разочарованием прошлой недели в NHL стали New York Rangers, начавшие сезон с пяти побед подряд. Продолжить серию и побить клубный рекорд по количеству выигрышей на старте чемпионата, установленный в 1983 году, Rangers не удалось — их победную серию прервал Buffalo. Затем команда Тома Ренни провела не совсем внятный домашний матч против Toronto Maple Leafs, основное время которого завершилось нулевой ничьей — победу ньюйоркцы добыли в серии послематчевых буллитов.
А наиболее драматичным получился матч Rangers против обладателей Кубка Стэнли — Detroit Red Wings. Постоянно находясь в роли догоняющих, нью-йоркские хоккеисты смогли не только сравнять счет, но и выйти в третьем периоде вперед. Однако в конце матча больше сил сохранили детройтцы — сначала Иржи Хадлер перевел игру в овертайм, а затем на 23-й секунде дополнительного периода Мариан Хосса принес Red Wings победу — 5:4. После этого Rangers проиграли в третий раз — Dallas Stars — 1:2.
Несмотря на поражения, New York Rangers по-прежнему лидируют в регулярном чемпионате. Однако остальные команды провели на три-четыре матча меньше, поэтому Rangers наверняка вскоре распрощаются с первым местом.