В 1857 году нью-йоркский предприниматель Джозеф Гаетти впервые начал промышленное производство туалетной бумаги. Продавал он ее в своем магазине на Нижнем Манхэттене, на Энн-стрит, 41. Тысяча листов стоила $1. "Гигиеническая бумага Гаетти — лучшее средство от геморроя" было написано на продукции предпринимателя. Каждый лист был увлажнен настойкой алоэ и имел водяной знак с именем и фамилией производителя.
После нововведения Гаетти следующий переломный момент наступил через несколько лет: в 1870-х Scott Paper Company из Филадельфии начала производить туалетную бумагу в рулонах. Ее внешний вид окончательно сформировался уже в XX веке.
Появилась бумага двойная и одинарная, с причудливым рисунком и ослепительно-белая. Во время последней войны в Афганистане в США на туалетной бумаге печатали портрет Осамы бен Ладена. Когда же американцам война надоела, появился еще и портрет Джорджа Буша-младшего.
Впервые к такой антирекламе американцы прибегли еще в 1943-м: тогда на туалетной бумаге появился портрет Гитлера. Потом попал туда и иракский президент Саддам Хусейн.
Туалетная бумага не раз помогала американской армии. В 1991 году солдаты использовали ее для маскировки танков во время операции "Буря в пустыне" в Персидском заливе. Сейчас некоторые производители изображают на туалетной бумаге комиксы и кроссворды. Рядовой европеец использует за год 10 кг туалетной бумаги.