Запуск первого китайского космического аппарата "Чанъэ-1" к Луне в рамках программы исследования спутника Земли состоится в период с 22 по 25 октября 2007 г. Об этом 16 октября сообщает ИТАР-ТАСС.
По сообщению источника на космодроме Сичан в юго-западной провинции Сычуань, космический аппарат весом около 2 т должен будет провести на лунной орбите примерно год. Конструктивно он представляет собой развитие аппаратов серии "Дунфанхун", используемых КНР в качестве спутников связи на околоземной орбите. Его главной задачей станет облет Луны и сбор данных для построения трехмерной компьютерной карты ее поверхности. В околоземное пространство "Чанъэ-1" доставит модернизированный вариант ракеты-носителя серии "Чанчжэн" ("Великий поход").Первый спутник лунной программы Китая получил имя в честь героини древней китайской легенды, которая, приняв волшебное снадобье, вознеслась на Луну. Вторая фаза исследования спутника Земли китайцами предполагает посадку на его поверхности к 2012 г. самоходного аппарата. В последующие годы намечено собрать и отправить на Землю образцы лунного грунта с помощью автоматического зонда, а в дальнейшем - высадить на ее поверхность космонавтов.