Славный малый
Peel P50 — самый маленький автомобиль в мире
Пил — город-порт на острове Мэн, расположенном в Ирландском море между Ирландией и Великобританией. Мэн известен старейшим в мире парламентом, мотогонками Isle of Man TT и отсутствием ограничения скорости на дорогах. Последний факт сделал остров одним из излюбленных мест для тест-драйвов журнала Top Gear, так называемых Гран-при острова Мэн. Еще Пил известен одноименным предприятием Peel Engineering Company, выпускавшим самый маленький в мире автомобиль Peel P50.
Кузов Peel P50 изготавливали из фибергласа — прочного и гибкого материала, получаемого из расплава стекла. Материал этот был основным в Peel Engineering Company на протяжении всего ее существования. Компанию основал Сирил Кэннелл — бывший офицер Королевских ВВС, обосновавшийся на острове Мэн после войны. Кэннелл одним из первых увлекся фибергласом, начал делать из него самый ходовой на острове товар — лодки, а затем и аэродинамические обтекатели для гоночных мотоциклов.
Цифра 50 означает рабочий объем двигателя — одноцилиндрового двухтактника воздушного охлаждения марки DKW мощностью 4,2 л. с.— здесь даже десятые доли имеют значение. Мотор располагался сбоку от водителя, буквально "под правой рукой". Автомобильчик массой 56 кг мог разгоняться до скорости 60 км/ч и расходовал 2,8 литра бензина на 100 км пробега. Вместимость салона рекламный буклет описывал как "один взрослый плюс сумка для покупок". Всего изготовили полсотни экземпляров Peel P50.
В кадр не попала ручка на задней стенке кузова, предусмотренная специально для разворота вручную: в трансмиссии не предусматривалась задняя скорость, да и проще было выйти и приподнять машинку весом 56 кг. С помощью этой же ручки Peel P50 можно было затащить в дом, поднять по лестнице, а также приподнять для ремонта. Длина составляла 1340 мм, а ширина и высота — 1 м. Из-за таких габаритов Peel P50 официально занесен в Книгу рекордов Гиннесса как самый маленький серийный автомобиль в мире.
Выпуск Peel P50 продолжался с 1962 по 1965 год. Его сменил двухместный Peel Trident — тоже трехколесный и с кузовом из фибергласа, но уже со стеклянным колпаком вместо двери. Однако жизнь Peel P50 на этом не закончилась. В 2011 году его производство возобновилось усилиями бизнесменов Гарри Хилмана и Фейзела Хана, поэтому приобрести этот забавный микроавтомобильчик можно и сегодня: современный Peel P50 предлагается не только с бензиновым мотором, но еще и в виде электромобиля.