Катунин Александр Яковлевич родился 2 сентября 1956 года. Окончил факультет молекулярной и химической физики МФТИ (1979) и аспирантуру этого вуза. Кандидат физико-математических наук.
После окончания учебы работал старшим научным сотрудником Института атомной энергии. В начале 1990-х годов вместе с Александром Абрамовым и Александром Фроловым основал металлургическую и горнодобывающую компанию Evraz Group, был совладельцем около 20% группы. В 1998-2003 годах возглавлял совет директоров Нижнетагильского металлургического комбината. В 2003 году, продав свою долю в Evraz Group партнерам, занялся лесозаготовительным бизнесом. В частности, приобрел 75% компании "Миннеско Новосибирск", которая обеспечивала до 10% российского экспорта леса-кругляка в Японию. В 2006 году, будучи председателем совета директоров российско-американской компании Midway United Ltd, инициировал строительство Енисейского фанерного комбината под Красноярском. В 2010 году группа российских инвесторов во главе с Александром Катуниным с помощью средств ВЭБа приобрела контрольный пакет крупнейшей украинской металлургической корпорации "Индустриальный союз Донбасса" у украинских бизнесменов Виталия Гайдука, Сергея Таруты и Олега Мкртчяна, банк оценивал инвестицию в $8 млрд. Семья господина Катунина контролирует Владивостокский морской рыбный порт.