Биолог, диссидент, правозащитник

Сергей Ковалев родился 2 марта 1930 года в городе Середина-Буда Украинской ССР в семье железнодорожника. В 1932-м семья переехала в Подмосковье. Был чемпионом по боксу Московской области в юношеском разряде. В 1954 году окончил биологический факультет МГУ по специальности «физиолог», работал лаборантом. В 1964 году защитил диссертацию и получил ученую степень кандидата биологических наук

С середины 1950-х годов начал заниматься общественной деятельностью. Принимал участие в борьбе против признанного впоследствии антинаучным «учения Лысенко», выступая в защиту генетики. В 1966 году организовал в Институте биофизики сбор подписей под обращением в президиум Верховного Совета СССР в защиту литераторов Андрея Синявского и Юлия Даниэля, публиковавших свои произведения заграницей. Писатели были осуждены за «антисоветскую агитацию и пропаганду»

В 1969 году вошел в состав инициативной группы защиты прав человека в СССР. В том же году был уволен с должности заведующего отделом межфакультетской лаборатории математических методов в биологии МГУ. В 1971-1975 годах участвовал в издании «Хроник текущих событий» — самиздатского сборника, в котором фиксировались нарушения прав человека в СССР, публиковалась хроника диссидентского движения

28 декабря 1974 года Ковалев был арестован по обвинению в «антисоветской агитации и пропаганде» (издание «Хроник», распространение книги Александра Солженицына «Архипелаг ГУЛАГ»). Был приговорен к 7 годам заключения в колонии строгого режима и 3 годам ссылки. Отбывал срок в Пермских лагерях, Чистопольской тюрьме, ссылку — в Магаданской области. По отбытии срока в 1984-1987 годах жил в Калинине, работал сторожем

В 1987 году вернулся в Москву, участвовал в создании пресс-клуба «Гласность». До 1990 года работал инженером в Институте проблем передачи информации АН СССР. Был одним из создателей, а с 1990 года сопредседателем правозащитного общества «Мемориал»
На фото: американский финансист Джордж Сорос (слева) и Сергей Ковалев (справа)

В 1990 году был избран народным депутатом РСФСР. 1-й Съезд народных депутатов выдвинул Ковалева в члены Верховного Совета, был председателем Комитета по правам человека
На фото слева направо: члены фракции «Выбор России» Элла Памфилова, Егор Гайдар и Сергей Ковалев, 1993 год

Ковалев — один из авторов российской Декларации прав человека и гражданина (1991) — документа, определившего будущие конституционные нормы России в области прав человека. Основываясь на декларации, он сформулировал основные статьи 2-й главы Конституции

Комитет по правам человека под председательством Ковалева разработал ряд законов, в частности, «О реабилитации жертв политических репрессий», «О чрезвычайном положении», «О беженцах» и «О вынужденных переселенцах»

В 1993 году выиграл выборы в Госдуму от партии «Выбор России», занял пост председателя Комиссии по правам человека при президенте. В 1994 году был избран первым Уполномоченным по правам человека. В том же году стал выступать с резкой критикой действий федеральной власти в Чечне. До марта 1995 года большую часть времени проводил в районе боевых действий
На фото: Сергей Ковалев (слева) и экономист Евгений Ясин

При поддержке «Мемориала» создал миссию уполномоченного по правам человека на Северном Кавказе. Неоднократно призывал к прекращению боевых действий, выводу российских войск из Чечни и проведению переговоров между Ельциным и Дудаевым. В марте 1995 года был смещен с должности уполномоченного по правам человека в России. В июне 1995 года участвовал в освобождении заложников в Буденновске, вступал в переговоры с террористами в качестве полномочного представителя российских властей

С 1995 по 2003 годы был депутатом Госдумы. В 1996 году подал в отставку с поста председателя Комиссии по правам человека при президенте и из других президентских структур
На фото: Сергей Ковалев и политик, общественный деятель Валерия Новодворская

В 1996 году опубликовал в газете «Известия» открытое письмо президенту Борису Ельцину, в котором обвинил его в отступлении от демократических принципов и раскритиковал политику в чеченском вопросе. На президентских выборах 1996 и 2000 годов поддерживал кандидатуру Григория Явлинского

В 2003 году Ковалев выступил в Лондонском суде свидетелем защиты на процессе о выдаче России одного из лидеров чеченских террористов Ахмеда Закаева. В ноябре того же года чеченцу было предоставлено политическое убежище в Великобритании
На фото: Сергей Ковалев и политик Гарри Каспаров (справа)

В 2006 году Ковалев вступил в партию «Яблоко», был избран сопредседателем ее правозащитной фракции. В 2008 году стал членом политического комитета партии

В августе 2008 года Ковалев призвал мировое сообщество осудить действия России в Южной Осетии и Грузии, исключить Россию из «большой восьмерки», ввести антироссийские санкции на уровне ООН, ОБСЕ и ПАСЕ
На фото: Сергей Ковалев и журналист Кестер Кенн

В марте 2010 года подписал обращение российской оппозиции «Путин должен уйти». В ноябре 2016 года, выступая на Втором Крымском форуме во Львове, осудил развязанную Россией «крымскую авантюру» и заявил, что Россия представляет «угрозу всему миру»
На фото: Сергей Ковалев и уполномоченный по правам человека в России Элла Памфилова, 2015 год

В феврале 2018 года стал доверенным лицом кандидата в президенты России от партии «Гражданская инициатива» Ксении Собчак. 9 августа 2021 года скончался в Москве на 92-м году жизни

Сергей Ковалев лауреат ряда национальных и международных премий, в числе которых: премия Совета Европы в области прав человека (1995), премия Национального фонда поддержки демократии (1996), премия Кеннеди (2000), премия Европарламента «За свободу мысли» им. Андрея Сахарова (2009)