В среду вечером посол США в России Томас Пикеринг провел в российско-американском пресс-центре брифинг на тему "проблем и прогресса в визовом обслуживании". О "прогрессе" разговор был коротким (нововведений мало). О проблемах побеседовали обстоятельно.
Большую часть брифинга Пикеринг оправдывался — слишком много претензий имеется у россиян к работе консульства. Отвечать пришлось и за грубость сотрудников консульства, и за длинные очереди за визами, и за многочисленные (не всегда аргументированные) отказы и порой бессмысленные "интервью". Объяснял посол такую ситуацию, в основном, дефицитом площадей ("спасибо Лужкову, дал дополнительные — а то было бы еще хуже, а вот от УПДК — никакого толку"). Да и консульские работники трудятся в тяжелых условиях: поток желающих побывать в США сильно увеличился: ежедневно оформляется 450 виз (80% от количества поданных заявлений). По мнению Пикеринга, обижаться россиянам на консульство все же не стоит: им отказывают в визах куда реже, чем прочим жителям Восточной Европы (см. таблицу). И лишь тогда, когда есть "серьезные" сомнения в том, что выезжающий вернется домой. А за каждого "невозвращенца" чиновник несет личную ответственность (за отказы же не карают). Поэтому, разъяснил посол, перед желающими открыть для себя Америку стоит нелегкая задача — убедить чиновника рискнуть должностью. И потому выезжающий в США должен, по возможности, запастись справками, свидетельствующими, что он корнями врос в родную землю. Справками об остающейся дома родне, о высокооплачиваемой работе, недвижимости. Если поездка деловая — не лишне будет показать регистрационные документы фирмы, деловую переписку, таможенные декларации и дополнительные свидетельства о деятельности приглашающей компании. Если поездку оплачивают знакомые или родственники в США, пригодятся сведения об их зарплате, а лучше — баланс банковского счета. Любопытно, что слухи о недостатках работы консульства США донеслись до Нью-Йорка: недавно New York Times опубликовала статью об этом. За ней последовала публикация письма двух бывших сотрудников консульства. Они взывали к жалости. Мол, чиновникам США в Москве жить очень несладко: ни вода, ни еда к употреблению непригодны. Да еще на улицах оскорбляют.
Но все же о визовых нововведениях объявлено, хоть они скромные, и революционных изменений не сулят. В частности, с 1 декабря группы свыше 8 человек могут оформляться по так называемой "Экспресс-линии": единым списком через представителя группы. Речь идет прежде всего о спортивных командах, бизнесменах, участниках учебных обменов. Если же представитель не сможет ответить на какие-либо вопросы о каждом члене группы, консульство может потребовать личного собеседования с любым из них (или со всеми сразу). С 1 декабря в порядке эксперимента (в случае его успеха практика будет расширена) заявления могут подаваться и через 9 агентств — членов Международной ассоциации турагентств (IATA). Еще одно новшество: виза станет дороже на $20. Платить придется уже за факт подачи заявки независимо от результата и дополнительно к уже существующей плате за визовое оформление: $20 — за одноразовую и $120 — за многоразовую визу. Для Петербурга и Владивостока даты введения нового порядка еще не определены.
ВАЛЕРИЯ Ъ-СЫЧЕВА