В связи с катасрофой шаттла Columbia в штатах Техас и Луизиана введено чрезвычайное положение, все полеты над этими территориями на время запрещены. В воздухе еще находится огромное облако из мелких фрагментов шаттла.
Длина облака составляет до 150 километров. На востоке, северо-востоке и юго-востоке Техаса обнаружено уже около тысячи обломков. Как передает телекомпания НТВ, источником опасности может быть использовавшееся на шаттле топливо, а также материалы, рассчитанные на работу в агрессивной космической среде. Кроме того, возможное смешивание некоторых компонентов горючего может привести к образованию токсичного газа, вдыхание которого способно вызвать смерть.В штате Техас уже госпитализированы около 30 человек, которые контактировали с обломками космического корабля многоразового использования.