6 февраля в США был осуществлен запуск космического спутника HESSI (High Energy Solar Spectroscopic Imager), предназначенного для изучения солнечных вспышек.
HESSI стартовал 5 февраля в 16.00 по местному времени (6 февраля в 00.00 по московскому времени) с борта самолета Lockheed L1011, и был выведен на шестисоткилометровую орбиту. Отделение спутника от ракеты-носителя произошло на высоте 12 тыс. метров над поверхностью Атлантического океана, примерно в 100 км от космодрома Canaveral в штате Флорида. Специалисты американского аэрокосмического агентства NASA сообщают, что запуск HESSI прошел успешно.Нынешнему запуску HESSI предшествовали 5 неудачных попыток. Спутник весит 239 кг и оснащен самым современным оборудованием. Предполагается, что спутник, создание и запуск которого обошлись в $85 млн, проведет на орбите два года.
В течение этого времени будет собрана научная информация о природе солнечных вспышек. С помощью аппаратуры на HESSI американские ученые планируют изучить около тысячи солнечных вспышек, изображения которых будут фиксироваться и передаваться на Землю.