17 декабря на встрече с журналистами президент США Джордж Буш признал, что американские военные имеют противоречивую информацию о местонахождении Осамы бен Ладена. Однако, глава Белого дома заявил, что рано или поздно "международный террорист номер один" будет найден и "предстанет перед судом".
Буш в целом выразил удовлетворение ходом операции в Афганистане, указав на "огромный прогресс" в достижении ее главных целей - разгроме движения "Талибан и группировки "Аль-Каида".После встречи президента с журналистами, пресс-секретарь Белого дома Ари Флайшер подтвердил, что Буш доволен не только военными, но и политическими аспектами кампании, в частности, подготовкой переходного правительства Афганистана к исполнению своих обязанностей.
Ранее представитель Комитета начальников штабов Джон Стафлбим сообщил, что вооруженные силы США не знают, где скрывается лидер талибов мулла Омар. "Надежных свидетельств того, что он покинул Афганистан, нет", - сказал контр-адмирал. При этом есть сведения, что он по-прежнему находится в окрестностях Кандагара, и его поиски продолжаются. В них принимают участие и подразделения спецназа США.
Также, как сообщил Стафлбим, в горах к северо-западу от Кандагара, как и в районе Тора-Бора, есть пещеры, в которых могли укрыться талибы. Однако начнутся ли там боевые действия с использованием авиации США, пока не ясно.
Газета Washington Post в свою очередь сообщает со ссылкой на "афганские и пакистанские разведывательные источники", что руководителям талибов удалось избежать плена. Им предоставили возможность скрыться в обмен на капитуляцию и сдачу городов. Кроме муллы Омара на свободе остаются министры обороны и внутренних дел, начальник главного штаба вооруженных сил, а также глава разведывательной службы движения "Талибан".