15 октября начался однодневный визит Дзюнъитиро Коидзуми в Сеул, в ходе которого премьер принес извинения народу Южной Кореи за зверства японской армии во времена оккупации.
Отношения двух стран в последнее время были напряженными в связи серией громких скандалов. Сначала корейцы были возмущены выходом в свет в Японии нового учебника истории, в котором не упоминались преступления японской армии во время второй мировой войны. Затем Южная Корея оскорбилась, когда Дзюнъитиро Коидзуми посетил мемориал Ясукуни, посвященный памяти 2,6 млн японцев, погибших в войнах с конца XIX века, включая военных преступников. Новым конфликтом, обострившим отношения двух стран, стал скандал вокруг квот на лов рыбы южнокорейским рыбакам, которые Япония пригрозила отобрать.Кроме того, многие жители Южной Кореи крайне недовольны позицией Японии, поддержавшей военную операцию США в Афганистане. Сеул считает, что выбранная Токио позиция может привести к возрождению Японии в качестве военной супердержавы.
Ранее премьер Японии принес извинения китайскому народу за японскую интервенцию в 1937 г. Он также попросил прощения у больных проказой, которых с 1960 г. насильственно помещали в особые центры.