Мягкая мебель в традиционном смысле — это комплект, состоящий из дивана и двух кресел. К роду мягкой мебели относятся также софы, тахты, кушетки, кресла, пуфы, угловые диваны и прочее. Такая мебель, где между деревянной основой и сидящим человеком есть еще слой мягкой прокладки,— один из самых юных элементов меблировки помещения. Креслами пользовались еще в Древнем Египте, однако даже у самых могущественных правителей троны были жесткими. Ничего нового не придумали в этом вопросе и римляне, которых вполне устраивала аскетичная мебель. В сущности, мягкие, комфортные сиденья — это дворцовое изобретение. Сначала на жесткие кресла подкладывали подушки. Своеобразным образцом мягкой мебели можно считать и мешок с шерстью, на котором традиционно сидит спикер верхней палаты британского парламента. Но впервые попробовали обить мебель тканью (а потом положить под эту ткань шерсть) французы. Первая мягкая мебель датируется примерно XVII веком. С тех пор по меркам всемирной истории прошло не так уж много времени. Теперь мягкая мебель не просто обязательный атрибут западной цивилизации, но и объект бесконечных фантазий дизайнеров: меняются формы, материалы и конструкции, меняется набор задач, которые ставятся перед мягкой мебелью. Эта мебель может быть и центральным элементом интерьера, и почти незаметным его дополнением, она бывает удобной и совершенно невыносимой, зато очень эффектной.
Выбирая мебель для гостиниц, важно сразу думать о том, как за ней потом ухаживать. "Часто мы сталкиваемся с ситуацией,— рассказывает Анна Игнатенко, специалист компании "Джонсон Дайверси",— когда проблема уже есть и мебель необходимо чистить, а поставщик по разным причинам не может помочь (неизвестен, эксклюзивная импортная мебель и т. д.)". В этом случае можно обратиться к специалисту, который определит свойства материала и разработает индивидуальную технологическую карту. Такие услуги может предложить любая компания, производящая профессиональные моющие средства по уходу за мягкой мебелью.