представляет Екатерина Истомина
Машина Bentley не вполне соответствует формуле "железный кузов с двигателем и рулем на колесах". Bentley — полноценный член семьи, рода, клана. Здесь даже дело не в престиже — бог с ней, с королевой Елизаветой II, самой титулованной поклонницей Bentley, и великими гонками 24 Heures du Mans, которые придумали в начале 1920-х годов британские миллионеры, баронеты и гонщики, объединенные в братство Bentley Boys.
С Bentley у его владельца всегда выходит совпадение, клановое родство, энергетическая семья, такая как, например, у восьмого лорда Ашертона, более известного под именем инспектора Нью-Скотленд-Ярда Томаса Линли, главного героя романов знаменитой детективной писательницы Элизабет Джордж. Мистер Линли, аристократ, служит в полиции и хочет выглядеть в глазах сослуживцев демократичным. Он готов расстаться со всем, чтобы выглядеть демократично, даже с преданным дворецким, но только не с собственным Bentley. Это Рубикон, который восьмому лорду Ашертону никогда не перейти. Единственное, что держит инспектора в стороне от демократизма,— семейный Bentley. Демократизм и Bentley — вещи несовместимые.
Инспектора Линли можно понять. Ведь когда отдаешь кому-то Bentley, то сердце рвется, сердце плачет так, будто отдаешь своего любимого пса. Словом, Bentley — это родная штуковина, с которой можно прожить бок о бок всю жизнь. Таких машин в мире больше нет (ну, может быть, еще Porsche).
Bentley Continental GTC — это версия представленного в 2003 году сразу после шумной, омытой морем шампанского виктории Bentley Team на кольце Сартэ в Ле-Мане купе Continental с приставкой GT. Напомним, что Continental GT открывал и символизировал новую эру в длинной и непростой истории Bentley. Continental GT серьезно корректировал имидж пенсионерских, лимузинного типа автомобилей вроде почтенного грузного старикана Bentley Arnage. Пенсионерский имидж был насажден Bentley в долгую, почти 60-летнюю, эпоху управления этой компанией другим британским монстром — Rolls-Royce. Разумеется, модель с таким именем — Continental — уже состояла в модельном ряду Bentley. Было два поколения Continental, первое выходило с 1952 по 1965 год, второе — с 1992 по 2003 год. Однако именно премьера 2003 года действительно вывела эту старую, измученную переменами автомобильную легенду в ряды главных двигательных атлетов премиум-класса.
Оставим в стороне вопрос, истинно ли она британская или все же в ней больше немецкого. Этот коварный вопрос вполне закономерен, ведь Bentley сегодня часть Volkswagen Group, хотя все автомобили марки по-прежнему производятся в Великобритании, в историческом месте — на заводе в городе Крю. Впрочем, немецкая автомобильная составляющая еще никогда не вредила ни одной машине.
Кабриолет Continental GTC замыкает линейку автомобилей, созданных на платформе купе Continental GT, являясь, таким образом, самой блистательной, самой бенефисной этуалью ряда. Этот кабриолет создан не только для того, чтобы развивать семейство Continental. Была и другая причина: Continental GTC предназначается тем, кто справедливо считает другой кабриолет Bentley — Azure, созданный на основе Arnage — недостаточно современной и спортивной машиной.
Кабриолет получился более тяжелым, чем купе: вес GTC составляет 2,5 тонны. Утяжеление вызвано техническими причинами — инженерам было необходимо дополнительно усилить кузов при отсутствии жесткой крыши. Больший вес помогает кабриолету более комфортно располагаться на дороге. Кроме того, кабриолет оказался длиннее купе на 3 мм и ниже на 7 см. Более низкая посадка обеспечивает высочайшее прилегание к дороге в поворотах (при скорости больше 160 км/ч автомобиль опускается на 15 мм). Рамка лобового стекла у GTC имеет больший угол наклона, чем в GT, поэтому силуэт получился более стремительным — железный нож, который режет пространство, как масло.
Несмотря на то что многие считают этот кабриолет автомобилем для двоих, указывая на то, что места на задних сиденьях немного, Continental GTC — это почти семейный автомобиль, это клановая вещь и с практической точки зрения.
Как и полагается всем кабриолетам премиум-класса, крыша у Continental GTC не металлическая, не жесткая, а мягкая, матерчатая. Она представляет собой семидуговой шатер с обогреваемым задним стеклом. Внутри тентовая крыша отделана мягкой душистой кожей. Такое устройство крыши не только подчеркивает ретродух и родословную кабриолета, но и влияет на вместимость багажника. Его объем составляет 235 л, то есть в него можно положить много жизненно важного груза для долгого путешествия. Долгое путешествие полностью оправдывает аббревиатуру GT — Grand Tourismo, класс, к которому принадлежит этот автомобиль.
Что касается лошадиных сил, то в кабриолете их столько же, сколько и в купе: 560. Однако максимальная скорость здесь меньше на 14 км/ч и составляет 312 км/ч, разгон до 100 км/ч осуществляется за 4,8 сек. Под капотом GTC находится истинное боевое оружие, "зверь" Bentley — битурбированный 6-литровый W12 (так называемые "двенадцать горшков") двигатель. Откройте капот — мотор невероятно красив.