В ночь с субботы на воскресенье православные христиане отметили праздник Воскресения Христова. По традиции главная пасхальная служба в России прошла в храме Христа Спасителя, ее посетили действующий и новоизбранный президенты России Владимир Путин и Дмитрий Медведев. Патриарх поблагодарил господина Путина за восемь лет его президентства и пообещал и впредь молитвенно поддерживать власть.
Встретить главный христианский праздник вместе с патриархом верующие могли только по специальным приглашениям, которые раздавали накануне в храме Христа Спасителя. За час до начала богослужения прихожане с билетами стали заполнять храм Христа Спасителя (он вмещает более 5 тыс. человек). В ожидании начала службы верующие гадали, приедет ли с ними помолиться глава государства. "Если так много сотрудников Федеральной службы охраны, значит приедет",— предположил один из богомольцев. При этом солея (место у алтаря), которую в храме Христа Спасителя обычно занимают высокопоставленные верующие, была пуста.
Тем временем в VIP-зоне перед солеей появились губернатор Приморского края Сергей Дарькин, первый заместитель мэра Москвы Юрий Росляк, первый заместитель руководителя фракции "Единая Россия" в Госдуме Артур Чилингаров, член сербского правительства Ненад Попович. "Рад видеть вас, дорогой друг",— обратился посол Ватикана архиепископ Антонио Меннини к послу Мальтийского ордена в РФ Джанфранко Факко Бонетти, который до 2006 года был послом Италии в РФ. После чего нунций представил послу архиепископа Павла Пецци, который впервые присутствовал на патриаршем пасхальном богослужении (он возглавил московскую кафедру римско-католической церкви осенью 2007 года).
Ближе к полуночи в алтаре появился глава РЖД Владимир Якунин, он держал в руке лампу с благодатным огнем, который несколькими часами ранее в Иерусалиме сошел на Гроб Господень. Господин Якунин доставил благодатный огонь на самолете спецрейсом в контейнере, предназначенном для перевозки олимпийского огня. Из Внуково огонь в сопровождении машин ГИБДД доставили в храм. Получив святыню из рук господина Якунина, патриарх раздал огонь верующим.
После этого духовенство во главе с патриархом и небольшая часть высокопоставленных гостей отправились в крестный ход вокруг храма, который символизирует крестный путь Иисуса Христа. В их отсутствие в храме появились Владимир Путин и Дмитрий Медведев с супругами, которые, заняв место на солее, стали дожидаться возвращения процессии с красными пасхальными свечами в руках. Появление президентов вызвало оживление среди верующих, которые не стали упускать возможности фотографировать президентов на мобильные телефоны.
"Христос Воскресе!" — послышались возгласы духовенства, которое возвратилось из крестного хода. Началось то, к чему все православные христиане готовились последние сорок семь дней,— празднование Светлого Христова Воскресения.
"Мы благодарны вам, Владимир Владимирович, за все восемь лет вашего президентства. Вы так много сделали для России",— после заутрени обратился к Владимиру Путину Алексий II. Патриарх не преминул заметить, что новый президент достойно продолжит дело Владимира Путина, потому что "знает, в чем нуждается страна, в чем нуждаются люди". "Вам обоим предстоит нелегкий подвиг служения своему отечеству, своему народу,— заявил Алексий II.— Церковь будет молиться и просить Господа, чтобы он дал вам силы преодолевать все трудности".
После этого патриарх и президенты удалились в алтарь, где Алексий II подарил Владимиру Путину и Дмитрию Медведеву по пасхальному яйцу — символу Пасхи, а затем первые лица государства покинули храм.