Развеять в космосе прах усопшего — этот фантастический ритуал уже реализуется на практике. Создатели индустрии космических погребальных услуг намерены превратить поверхность Луны в кладбище будущего.
"Земля — к земле, прах — к праху" — эта фраза, которую в католической церкви произносят на похоронах, скоро может устареть: вместо земли в роли места погребения выступит небо. "Представьте: мы смотрим на Луну и понимаем: те, кого мы так любили прежде, смотрят на нас с небес",— сентиментально произносит глава Celestis Чарльз Чафер. Он решил, что небо — самое подходящее место не только для душ, но и для тел усопших. Компания, сооснователем которой Чафер стал в 1994 году, обещает начать "мемориальные полеты" в космос уже в 2009 году. Они станут частью ритуала космических похорон. При этом места в первых космических катафалках можно бронировать уже сегодня.
Первым человеком, похороненным в космосе, стал в 2004 году немец Хайнц Мюллер. Капсула с его прахом была отправлена на околоземную орбиту за 11 тыс. евро. Благодаря партнерству с такими известными частными космическими компаниями, как Odyssey Moon и Astrobotic Technology, станет возможным отправка необычного груза и его захоронение на лунной поверхности. В первый рейс, по словам Чафера, полетят 1 тыс. капсул с прахом, ко второму запуску глава компании Celestis надеется собрать 5 тыс. желающих захоронить близких в космосе. Стоимость места на лунном кладбище достаточно велика — от $9995 до $44 985. За эти деньги капсулу, вмещающую от 1 до 7 граммов праха, отправят на окололунную орбиту или поверхность Луны на шаттле Odyssey Moon Limited. Помимо самих похорон в пакет услуг входит "полный сервис": развеивание оставшегося праха в море рядом с местом запуска шаттла, экскурсия на космодром, место для наблюдения за стартом челнока, профессиональная съемка волнующего момента и онлайн-мемориал, где можно разместить пять страниц текста и пять фотографий.
"Мне импонирует попытка Celestis заменить ужас радостью",— высказывает свое мнение Роберт Ричардс, CEO компании Odyssey Moon. Интегрированные в космический корабль капсулы после "прилунения" будут отделены и оставлены на поверхности нераскрытыми — как вечный мемориал. Сегодня в очередь на лунные похороны записались уже 12 человек. Компания Чафера думает и над бюджетными вариантами похорон в космосе. Выход капсул на орбиту и возвращение их на Землю обойдется в $695. Запуск на орбиту — в $2495, а в открытый космос — в $12 500.
Конкурировать Celestis придется c компанией Masten Space Systems, работающей над созданием собственного носителя — ракеты XA 1.0. В зависимости от веса стоимость "посылки" будет разной: $99 за капсулу (максимум 350 г), 5 кг можно будет отправить за $1250. Правда, до сих пор об успешных испытаниях разрабатываемых в Masten Space Systems аппаратов не сообщается. Тем не менее создание опытных образцов продолжается.
Желание стать клиентами Masten Space Systems уже выразили более 7 тыс. человек, большая часть из них заинтересована именно в отправке капсул с прахом. "Мы хотим сделать этот сервис доступным для всех,— говорит основатель компании Дейв Мастен.— В перспективе возможны и похороны на другой планете".