Вот какие бы у вас возникли ассоциации при словах "транспортная авиация"? У меня почему-то сразу всплыли детские воспоминания. Киоск "Союзпечать", необычные конверты с яркими красно-синими косыми полосками по всему краю и надписью "АВИА".
А еще рассказы папы о службе в Тикси, где всего одиннадцать месяцев зима, а остальное время — все лето, лето, лето... "И этим летом грузы туда везли по реке Лене и Северному морскому пути,— рассказывал он,— а зимой — только по воздуху на Ан-12". Под аббревиатурой Ан-12 мне представлялось что-то большое, мощное, как былинный богатырь, а еще как некий Дед Мороз, привозящий в далекие дали подарки под Новый год.
Еще одна история случилась сравнительно недавно. В городе Денвере, штат Колорадо, на заводе компании Lockheed Martin по производству ракет-носителей Atlas местный менеджер мне рассказал забавную историю. Заводу было необходимо отправить свою очередную продукцию на космодромы. В Америке они расположены на разных побережьях — один во Флориде, второй в Калифорнии. "Везти наши ракеты по железной дороге невозможно — слишком большие, да и очень долго,— рассказывал американец.— Нужные по размеру самолеты есть только у ВВС. Но там надо подавать заранее заявку, а потом ждать до полугода, когда у них появится свободный борт. Тогда мы обратились к русским. Через два дня прилетел "Руслан", взял на борт сразу несколько ступеней ракет и разом все отвез куда надо. С тех пор мы работаем только с "Русланами"".
По-моему, это три самых ярких примера использования воздушных "грузовиков". Если необходимо доставить что-то или очень быстро, или очень далеко, или что-то очень тяжелое, или все это сразу и вместе взятое, то выход один — авиаперевозка.
Транспортная авиация продолжает удивлять. В этой отрасли в России, как и везде, есть свои проблемы — глобальные и очень специфические местные. Но есть и перспектива. Перспектива того, что в нашей стране сохранится производство лайнеров, способных быстро доставить на другой конец света и подарки к Новому году, и ракеты-носители.