"Мыльная война" датско-голландского конгломерата Unilever и американской компании Procter & Gamble продолжается уже несколько месяцев. А ее причиной стал... новый стиральный порошок Skip Power, выпущенный Unilever. Он, по утверждению разработчиков, очень быстро и качественно стирает белье благодаря наличию в нем соединений марганца. Однако результат ряда испытаний нового порошка оказался плачевным — выстиранные в нем боксерские шорты были повреждены. Эта неудача Unilever вызвала поток, мягко говоря, нелестных отзывов со стороны его главного соперника по производству моющих средств — компании Procter & Gamble. Газета Financial Times сообщила, что, по мнению Procter & Gamble, даже новая "ослабленная" версия Skip Power, которую готовит к выпуску Unilever, может нанести вред одежде.
Новый порошок Unilever (продается под марками Skip Power во Франции, Omo Power в Нидерландах, Percil Power в Англии) оказался серьезной ошибкой компании, которую она теперь, через пять месяцев после выпуска порошка в продажу, окончательно признала. "Помог" в этом деле главный конкурент Unilever — американская компания Procter & Gamble. Революционный по своей сути порошок, который, по уверениям, удаляет самые устойчивые пятна (причем для этого ему не нужна высокая температура воды) оказался весьма опасным препаратом, поскольку после дюжины помывок хлопок теряет 50% своей прочности и вскоре превращается в лохмотья.
А начиналось все радужно. Unilever, потерявший первенство на европейском рынке емкостью около $10 млрд, надеялся снова обогнать Procter & Gamble, вышедшую вперед благодаря своему порошку Ariel. Ставка была сделана на Skip Power — "новое слово в технологии". Действительно, в этом порошке есть новый компонент, содержащий марганец, который ускоряет и усиливает действие моющих агентов. Пятна исчезают и при невысокой температуре — отсюда экономия энергии и меньшее загрязнение окружающей среды.
Но с самого начала продаж Skip Power компания Procter & Gamble начала контрнаступление. Ее исследования показали, что Skip Power портит одежду. Unilever сначала не относился всерьез к этим поползновениям, заявив лишь, что призовет конкурента к судебной ответственности. В начале мая эта угроза была приведена в исполнение. И вдруг в июне последовало неожиданное заявление Unilever: "в некоторых ситуациях" новый порошок может портить белье "более чем это происходит обычно". Дело в том, что Procter & Gamble поступила дальновидно: не надеясь, что ее исследованиям поверят, фирма обратилась к независимой голландской лаборатории TNO с просьбой провести еще одно исследование. Его результаты подтвердили вывод американцев. За то же время, в течение которого под воздействием обычных порошков одежда теряет 10% своей прочности, мытье со Skip Power уменьшает ее прочность вдвое. Причем TNO заодно объяснила и причину этого явления. Все дело именно в содержащих марганец веществах. Они остаются на волокнах одежды даже после тщательного полоскания и способствуют ускоренному износу вещей. Единственное, но небольшое утешение для Unilever состоит в том, что если проводить опыты при более низкой температуре (примерно 40%), недостатки порошка проявляются менее заметно (6% износа против 1% у обычных порошков).
Так что рекламная кампания Unilever с описанием восторгов тысячи пробных пользователей порошка прошла впустую. Procter & Gamble просто опубликовала две фотографии: вполне презентабельные боксерские шорты, выстиранные порошком Ariel и Skip Micro Plus (это предыдущий порошок Unilever), и лохмотья, оставшиеся от тех же шортов, после стирки их с помощью Skip Power. Перед Unilever встал выбор: либо быстро убрать с прилавков от греха подальше свое новое произведение, либо упорствовать, доказывая его отличные свойства. Компания избрала нечто среднее. Skip Power не изъят из продажи — Unilever обязалась компенсировать покупателям вред, который порошок нанесет одежде. А в течение августа в продажу поступит "ослабленная" версия нового порошка. Но и ее появление встречено Procter & Gamble в штыки, и потому "мыльной войне" не видно конца и края. Одно ясно — вложенные компанией Unilever в порошок Skip Power $250 млн (60% этой суммы пошло на налаживание производства, 40% — на рекламу), похоже, оказались инвестициями провальными.
СЕРГЕЙ Ъ-МУРАВЬЕВ