Астроном Пол Горовиц из Гарварда в 1980-е годы занимался поисками посланий от внеземного разума при помощи радиотелескопа. Дорогостоящий проект в конце концов закрыли: результаты многолетней работы не принесли почти никаких открытий. Годами телескоп "слушал" космический шум: свечение звезд, рождение сверхновых, древнее излучение далеких галактик — одним словом, обыкновенную механическую работу вселенной, не имеющую никаких признаков разума. Но среди этого шума было 37 сигналов (всего 37 за многие годы), которые даже после всех фильтраций не удалось ни объяснить, ни расшифровать. Среди 37 сигналов был один, услышанный в 1984-м, который "возвышался" над уровнем шума в 250 раз и, положенный на звук, напоминал мелодию флейты. Джейсон Фрид, создатель американской программной компании 37 Signals, слышал о "флейте Горовица" еще подростком, и, как ему кажется, лучшей метафоры для фирмы, решившей любой ценой выделиться из конкурентного шума, не найти. "Мы противники посредственности,— рассказывает Фрид.— Если вы попытаетесь осчастливить своим продуктом всех и каждого, вы станете посредственностью. Нам нужно как можно больше компаний, не боящихся иметь свое собственное мнение".
Обычно об эффективности программного обеспечения судят по числу функций. С каждым новым релизом функционал расширяется, в результате на программном рынке господствует нечто вроде естественного отбора, отсекающего все простые программы. Методологическая инновация, которую придумал Фрид, открывший компанию 37 Signals в 1999 году, заключается в том, чтобы создавать программы не с максимальным, а с минимально возможным числом функций. "Чем меньше функционал, тем лучше" — в этом состоит "перевернутая" философия 37 Signals. Самые успешные продукты 37 Signals — Basecamp, программа для проджект-менеджмента, и Ruby on Rails, система для создания сайтов. Она работает в таких известных сетевых проектах, как Flickr и 43 Things.
37 Signals была основана на деньги Фрида и его друзей, затем в число ее акционеров вошел основатель Amazon Джефф Безос. В отличие от других интернет-стартапов, рассчитанных на быстрый рост, 37 Signals — пример компании, "заточенной" под узкие целевые группы потребителей. "Нам не нужны лишние клиенты",— признается Фрид.
"Никогда не тратить на работу над продуктом больше, чем три с половиной месяца" — одно из железных правил 37 Signals. Весь процесс разработки переворачивается с ног на голову: вместо создания сначала тестового режима продукта (beta) небольшие группы программистов компании разрабатывают альфа-версии программ, а затем после получения реакции потребителей улучшают проекты. Продаются продукты 37 Signals тоже необычно — не в коробках, а по подписке через сайт компании. Средний месячный платеж — $40. Несмотря на необходимость платить за подписку каждый месяц, продукты 37 Signals есть примерно у 100 тыс. пользователей.
"Старайтесь трудиться меньше, чем конкуренты: нанимайте меньше сотрудников, работайте меньше часов и создавайте в программах как можно меньше дополнительных опций" — такой сибаритский совет дает Фрид молодым предпринимателям. Поскольку маленькой фирме все равно не пересилить большие компании, обладающие множеством ресурсов, единственный выход — "переслабить их" (one-down). "Поэтому мы решили остаться простыми и маленькими",— говорит основатель 37 Signals.
Цитата
"Старайтесь трудиться меньше, чем конкуренты: нанимайте меньше сотрудников, работайте меньше часов и создавайте в программах как можно меньше дополнительных опций"
ВЫНОС о мужчине
Джейсон Фрид — американский предприниматель.
Родился в 1974 году. В 1999-м основал компанию 37 Signals. Автор программных продуктов Basecamp и Ruby on Rails. Один из авторов книги Getting Real, в которой изложена философия 37 Signals. Активно выступает с лекциями и семинарами. В свободное время любит путешествовать.