В Армении официально стартовала избирательная кампания по выборам президента, которая может стать самой скандальной за всю постсоветскую историю республики. Действующий премьер Серж Саркисян и главный оппозиционный кандидат экс-президент Левон Тер-Петросян намерены победить любой ценой. Первый уже видит себя президентом, а сторонники второго, хоть и уверяют, что не хотят "цветных революций", активно отрабатывают приемы уличного противостояния.
Предвыборная кампания в Армении вышла в телеэфир. Со вчерашнего дня кандидаты в президенты могут на законных основаниях появляться на экранах и агитировать в свою пользу. Для этих целей каждому из девяти зарегистрированных ЦИКом соперников будет выделен час бесплатного и два часа платного эфирного времени на общественном телевидении.
Впрочем, некоторые из претендентов, как, например, действующий премьер Серж Саркисян, и без того находятся в центре внимания СМИ. Глава правительства воспользовался законным правом не уходить в предвыборный отпуск и появляется в эфире то в качестве кандидата в президенты, то как второе лицо в государстве. Разъезжая по регионам с предвыборной агитацией, господин Саркисян обещает, что "через несколько лет армяне будут жить в два раза лучше".
Поддержку премьеру оказывает президент Роберт Кочарян, рассчитывающий после выборов 19 февраля спокойно передать полномочия господину Саркисяну. Президент открыто называет его самым достойным кандидатом и критикует своего предшественника — первого президента Армении Левона Тер-Петросяна, активно включившегося в нынешнюю избирательную гонку.
Тем временем лишенная медийных возможностей оппозиция старается взять под контроль улицу. Больше всех в этом преуспел Левон Тер-Петросян, считающийся главным оппонентом Сержа Саркисяна. Господин Тер-Петросян, поддержанный 16 оппозиционными партиями, объединившимися в движение "Легитимный президент-2008", взял на вооружение тактику уличной борьбы. С прошлой осени его сторонники собирают в столице многотысячные митинги. Во вторник оппозиционеры собрались на давно облюбованной ими площади Свободы и прошлись по улицам Еревана под лозунгами "Мы победим!" и "Армянский народ встал на ноги". При этом официальные СМИ насчитали две тысячи участников шествия, а независимые — в десять раз больше.
Поскольку большинство телеканалов предпочитает не транслировать акции оппозиционеров, митинги записываются на DVD-диски, которые распространяются по всей стране. Левон Тер-Петросян уже успел назвать это ноу-хау DVD-революцией. Кандидат Тер-Петросян и его сторонники уже обвинили руководство страны в подготовке массовых фальсификаций. Особенно оппозицию возмутили итоги опроса, проведенного в прошлом месяце Gallup Media, согласно которому за Сержа Саркисяна готовы проголосовать 29% избирателей, а Левон Тер-Петросян не вошел даже в пятерку самых рейтинговых политиков страны. Оппозиция назвала этот опрос фальшивкой, заявив, что для Gallup Media его проводила близкая к властям Ассоциация социологов Армении.
Одновременно в ряде оппозиционных СМИ появились публикации о том, что власти будто бы готовят ликвидацию наиболее влиятельных критиков режима. Сенсацию растиражировала газета "Армянское время", опубликовавшая слова родного брата премьера Александра Саркисяна, который якобы обмолвился: "Мы уложили столько народу в парламенте (имеется в виду теракт 1999 года.—Ъ) не для того, чтобы столь легко и спокойно сегодня уступить власть другим. Надо будет, еще столько же уложим".
Запад серьезно относится к выборам в Армении. Как рассказала Ъ глава внешнего отдела армянского ЦИКа Лиана Симонян, в стране уже работают 40 наблюдателей долгосрочной мониторинговой миссии ОБСЕ, а еще 270 их коллег прибудут ближе к выборам.
Москва тоже не упускает из виду ситуацию в союзной стране, демонстрируя поддержку правящему режиму и уверенность в победе Сержа Саркисяна. "Серж станет президентом. В этом нет проблемы",— заверил Ъ источник в администрации президента РФ, курирующий кавказское направление.
Между тем исход борьбы за власть вовсе не выглядит предрешенным. По мнению главы Кавказского института СМИ Александра Искандаряна, сейчас нет смысла гадать: "Выборы не завтра. Кампания только начинается. Конек Тер-Петросяна — публичные выступления. Сейчас он выйдет в телеэфир, и начнется самое интересное".
Еще осенью Левон Тер-Петросян убеждал корреспондента Ъ, что не станет устраивать революций. Однако самые влиятельные из его соратников говорят, что фальсификаций не простят. "Нам не нужна власть любой ценой, но никто не говорит о том, что ее нельзя сменить мирно,— заявил Ъ лидер Народной партии Армении, сын убитого в 1999 году спикера парламента Карена Демирчяна Степан Демирчян.— Мы чтим конституцию, но нас не нужно провоцировать".