NHL
В составы сборных Восточной и Западной конференций, которые 27 января встретятся в Атланте в престижнейшем Матче всех звезд NHL, попали в общей сложности семь российских хоккеистов. А не попавший туда Евгений Малкин близок к тому, чтобы стать главным героем лиги в январе. Форвард "Питтсбург Пингвинз" сделал два хет-трика за полторы недели.
Глупо думать, будто список участников Матча всех звезд — это стопроцентно объективное отражение рейтинга силы играющих в лиге хоккеистов, абсолютная истина. В конце концов, стартовые пятерки определяются болельщиками, а те, голосуя, часто ведь учитывают не сегодняшние, а прежние заслуги и популярность и яркость, бывает, ставят выше полезности. Еще по полтора десятка хоккеистов в каждую из двух сборных добавляет NHL после консультаций с генеральными менеджерами 30 клубов, то есть профессионалами, вряд ли сильно ошибающимися при сопоставлении силы конкурентов. Но и тут есть нюанс. Известно, что лига старается сделать так, чтобы в Матче всех звезд было представлено максимальное количество команд. Следовательно, иногда приходится идти на жертвы, игнорируя кого-то более достойного, ради того, чтобы другой клуб все-таки делегировал хоккеиста на All Star Game. Впрочем, в любом случае таких ситуаций немного. И о том, кто на первых ролях в NHL, по составу на Матч всех звезд судить можно.
В этом смысле нынешний можно считать очень приятным событием для российского хоккея, чем-то даже вроде прорыва. Особенно на фоне предыдущего. Год назад в Далласе сыграл всего один россиянин — Александр Овечкин. В Атланте их будет семеро, трое — Андрей Марков из "Монреаль Канадиенс", Сергей Гончар из "Питтсбург Пингвинз" и Павел Дацюк из "Детройт Ред Уингз" — в стартовых пятерках. 7 хоккеистов, представляющих Россию, из 42 — это немало. Очень немало. Если не считать Канаду, ни одна страна не отправила в Атланту столько своих игроков. У самой близкой к России Швеции их четверо.
При этом ни про одного из российских участников нельзя сказать, будто бы он оказался на All Star Game благодаря стечению обстоятельств. Марков, Гончар, а также пополнивший благодаря генеральным менеджерам сборную Запада Сергей Зубов из "Даллас Старз" входят в шестерку наиболее результативных защитников лиги. И никто из них во имя результативности не пренебрегает основными обязанностями. Дацюк — лидер команды, занимающей первое место в регулярном чемпионате с большим отрывом от преследователей. Ближайший — "Оттава Сенаторз" — в восьми очках позади, однако следующие полтора месяца ей предстоит играть без ударного форварда Дэни Хитли, получившего в минувший уикенд тяжелую травму плеча как раз в матче с "Ред Уингз". "Оттава" его выиграла 3:2, но, выходит, дорогой ценой.
Едва ли сборная Запада могла обойтись без Евгения Набокова. Это во многом благодаря ему "Сан-Хосе Шаркс" держится вторым за "Детройтом" на Западе. А о качестве игры Набокова в сезоне идеально говорит статистика. Его коэффициент непробиваемости (количество голов, пропускаемых в среднем за игру) — 1,99 — второй в лиге после того, который имеет детройтец Крис Осгуд. А по числу матчей, в которых с ним в воротах команда одержала победу,— 25 — Набоков первый.
А могла ли Атланта 27 января обойтись без своего кумира Ильи Ковальчука? Форвард "Атланта Трэшерз" забил уже 37 голов — больше всех в лиге, набрал 62 очка (Венсан Лекавалье из "Тампа-Бэй Лайтнинг" и Сидни Кросби из "Питтсбург Пингвинз" лишь на балл впереди) и претендует на приз самому ценному хоккеисту первенства. А мог ли его партнером по восточной сборной не стать только что подписавший рекордный для NHL 124-миллионный контракт на 13 лет со своим "Вашингтоном" Александр Овечкин, который в снайперской гонке с 33 шайбами уступает одному Ковальчуку? Ну, разумеется, нет.
Более того, по-хорошему нападение Востока обязан был украсить еще один молодой российский форвард. В понедельник в NHL состоялся один матч: "Питтсбург" принимал "Нью-Йорк Рейнджерс" и выиграл 4:1. Три гола в этой встрече на счету 22-летнего Евгения Малкина, сильнейшего новичка лиги прошлого сезона, в этом играющего еще увереннее и нередко оставляющего в тени своего партнера по звену победителя голосования болельщиков Кросби. Это был уже второй январский хет-трик Малкина — три шайбы он забросил в ворота "Торонто Мэйпл Лифз" 3 января. В тот же день началась серия из матчей, в которых Малкин обязательно набирал хотя бы очко за результативность. Достигла она уже шести встреч.
А "Питтсбург", скверно стартовавший в чемпионате, в этот же период (и явно без вклада Евгения Малкина тут не обошлось) резко прибавил. Из десяти последних матчей он не выиграл только один. И догнал по набранным очкам занимающий в Восточной конференции второе вслед за "Оттавой" место "Нью-Джерси Девилз".
Когда травмировался Хитли, лига была вынуждена в экстренном порядке искать ему замену. Нашла ее в лице Марка Савара из "Бостона", забившего ровно вдвое меньше голов, чем Малкин,— 11. И это, видимо, именно тот случай, когда реальный класс игрока был принесен в жертву как можно более широкому клубному представительству. Впрочем, горечь от отсроченного дебюта в Матче всех звезд Малкину может быть компенсирована совсем скоро — званием лучшего игрока лиги января. Шансы форварда добыть его представляются весьма высокими.