NBA
Вчера после однодневного рождественского перерыва тремя матчами возобновился регулярный чемпионат NBA. В очередной раз свои претензии на чемпионство подтвердили баскетболисты Los Angeles Lakers. Благодаря сверхрезультативной игре лидера Lakers Коби Брайанта они выиграли у Phoenix Suns. А Portland Trail Blazers в игре против Seattle SuperSonics продлили свою победную серию до 11 матчей.
"У меня только одна цель в этом сезоне — стать чемпионом NBA",— так сказал после матча против Phoenix Suns (122:115) лидер Los Angeles Lakers Коби Брайант. Для Lakers победа над Suns — не просто выход из сложившейся в последние годы кризисной ситуации. Даже сделать подарок собственным болельщикам к Рождеству вряд ли было главной целью баскетболистов Los Angeles. У этих соперников старые счеты. Именно Phoenix останавливал команду Фила Джексона в первых раундах play-off в двух предыдущих сезонах. Еще годом ранее Lakers вовсе не смогли продолжить соревнования после регулярного чемпионата.
Учитывая тренерский гений Фила Джексона, благодаря которому он сумел привести свои клубы к девяти чемпионским званиям (Chicago Bulls — шесть раз, а Los Angeles Lakers — три), неудачная игра Lakers — дело наверняка временное. Возглавив Los Angeles, Джексон построил игру вокруг двух баскетболистов — Коби Брайанта и Шакила О'Нила, и эта пара стала основным двигателем успешного чемпионского прорыва клуба в трех сезонах подряд — с 2000 по 2002 годы. На скамейку запасных он приглашал именитых ветеранов из клубов NBA (в первом из этих чемпионатов — Си Грина, Рона Харпера и Брайана Шоу). В следующих сезонах запасными Los Angeles стали настоящие легенды. Это и лучший баскетболист в истории Sacramento Kings Митч Ричмонд, и непревзойденный центровой Utah Jazz Карл Мэлоун, и гениальный разыгрывающий из Seattle SuperSonics Гарри Пэйтон.
Но летом 2004-го Джексон совершил одну из самых больших ошибок в истории клуба — он отпустил Шакила О'Нила в Miami Heat. После этого Los Angeles Lakers перестали существовать как команда — каждый из баскетболистов пытался играть только на Коби Брайанта. Хотя защитник в двух последних сезонах становился лучшим бомбардиром NBA, для достижения глобальных целей этого было мало.
В этом сезоне в игре Lakers многое поменялось — в немалой степени благодаря изменению стиля поведения на площадке Коби Брайанта. Лидер Los Angeles перестал проповедовать баскетбольный эгоизм, игра в пас опять стала грозным оружием команды, а Фил Джексон после трети регулярного чемпионата заявил, что других претендентов на звание лучшего игрока сезона NBA, кроме Брайанта, он не видит. Особенно показательны эти слова с точки зрения высказывания его коллеги из Phoenix Suns — Майка Д'Энтони. Несмотря на то что вчера в матче против его команды Брайант набрал 38 очков, он выделил Эндрю Байнама и Дерека Фишера, набравших по 28 и 19 очков соответственно. Не согласиться с Д'Энтони трудно — уверенные действия этих спортсменов (а также Ламара Одома (15 очков) и Тревора Аризы (14)) позволили Lakers по всем статьям обойти Phoenix — одну из лучших атакующих команд в лиге. Lakers победили одного из фаворитов сезона именно благодаря командной игре, но незаменимым звеном стало все же взаимодействие с партнерами Коби Брайанта. К слову, в составе Suns сразу семеро баскетболистов набрали двузначное число очков, а один из лидеров клуба — Стив Нэш — к своим 24 зачетным пунктам добавил 14 результативных передач. После матча Брайант отметил, что Los Angeles играли в этот вечер как никогда сплоченно, ведь у столь сильного Phoenix выиграть по-другому сейчас просто невозможно.
Игрой Коби Брайанта восхищался даже баскетболист Seatle SuperSonics Кевин Дюрант. Он признался, что лучше бы наблюдал за Lakers по телевизору, чем вышел со своей командой на матч против Portland Trail Blazers. Сам Дюрант набрал в этой встрече 23 очка, но для победы SuperSonics этого оказалось недостаточно, даже при слабой игре двух лидеров Trail Blazers — Ламаркуса Элдриджа и Мартелля Уэбстера. Уэбстер записал на свой счет четыре очка, реализовав всего один дальний бросок из пяти попыток, а Элдридж и того хуже — заработал лишь два пункта. Пока они не забивали, Portland побеждал благодаря сплоченности коллектива. Лучшие в их составе — Брендон Рой и Джаретт Джек — больше 17 очков набросать сопернику не смогли, но и остальные не слишком от них отстали. Форвард Trail Blazers Чаннинг Фрайэ отметил, что в этой уникальной команде действительно приятно играть. Победа со счетом 89:79 стала для Portland одиннадцатой подряд.