British Grand Prix — 8-й этап чемпионата мира по автогонкам Formula-1, прошедший 10 июля в Сильверстоуне (Англия), завершился победой англичанина Дэмона Хилла из команды Williams-Renault. Лидер чемпионата пилотов в общем зачете немец Михаэль Шумахер (Benetton-Ford) финишировал вторым.
Уже на квалификационных заездах стало ясно, что Хилл имеет самые серьезные намерения победить на родной трассе Сильверстоуна. В пятницу лучшее время в квалификационных заездах показал Шумахер. Но он уже тогда начал проявлять определенное беспокойство: "Хилл и оба пилота Ferrari ехали быстрее, чем мне того хотелось бы. Думаю, что завтра борьба обострится". Как в воду глядел. На следующий день Хилл, показав все, на что способен, проехал круг за 1 мин. 24,960 сек. Когда до окончания заездов оставались считанные минуты, Шумахер сделал отчаянную попытку вернуть себе pole-position, однако ему не хватило всего 0,03 сек. "На квалификации для меня вопрос стоял так — сейчас или никогда. Поэтому я страшно переживал во время попытки Шумахера", — признался Хилл.
На прогревочном круге воскресной гонки крайне невежливо повел себя Шумахер. Привыкший, видимо, в нынешнем сезоне быть всегда впереди, он обошел Хилла, что запрещено правилами. На этом же самом круге досадный случай произошел с партнером Хилла по команде шотландцем Дэвидом Култхардом. У него заглох мотор, прогревочный круг запустили вновь, и шотландец был вынужден стартовать последним. Особых сенсаций на самой гонке, если не считать второе место Шумахера, не произошло. Правда, и со вторым местом "солнечного мальчика" еще не все ясно: на 17-м круге из-за того самого невежливого поведения на прогревочном круге ему отмашкой черного флага было велено остановиться на 5 секунд и лишь затем возобновить гонку. Однако он не подчинился и как ни в чем не бывало еще три круга продолжал вести гонку. Поначалу немецкий пилот и вся команда Benetton отделались легким испугом — их оштрафовали на $25 000. Однако в среду над Шумахером и его командой стали сгущаться тучи. Его вместе с Баррикелло и Хаккиненом, также допустившими нарушения на гонке, вызвали на специально созываемый по этому поводу 26 июля в Париже совет Международной федерации автоспорта — FIA. К Шумахеру, возможно, будут применены довольно жесткие санкции. Его могут лишить шести набранных в Сильверстоуне очков и дисквалифицировать на следующий этап Formula-1 — Grand Prix Germany, который пройдет 31 июля в Хоккенхайме.
Что же касается нынешнего этапа, то Хилл лидировал большую часть гонки. Правда, в первой ее половине на короткое время лидерство было у Шумахера и пилота Ferrari австрийца Герхарда Бергера, однако с 27-го круга англичанин первого места уже никому не уступал. Он проехал 303,420 км (60 кругов по 5057 метров) за 1 час 30 мин. 03,640 сек. (средняя скорость — 202,143 км/час). Хилл, который перед гонкой заявил, что готов пожертвовать всеми своими будущими победами ради триумфа в Сильверстоуне, был безмерно счастлив. "Думаю, что это самый счастливый день в моей жизни, — заявил он. — Я хотел выиграть эту гонку по многим причинам. Но главная из них состоит в том, что моему отцу ни разу не удалось победить здесь. А теперь я смог заполнить ту брешь, которую оставил отец".
Шумахер отстал от Хилла на 18,778 сек. Третьим финишировал француз Жан Алези (Ferrari). Зачетные очки получили также финн Мика Хаккинен (McLaren-Peugeot), бразилец Рубенс Барикелло (Jordan-Hart) и блестяще выступивший Дэвид Култхард. Из-за заминки на прогревочном круге он стартовал последним, однако умудрился финишировать шестым. Наверняка это заставит хозяина команды Фрэнка Уилльямса подумать о том, стоит ли заменять его Мэнселлом в дальнейшем (см. Ъ от 9 июля).
После этого этапа в общем зачете чемпионата пилотов продолжает лидировать Шумахер, на счету которого 72 очка из 80 возможных. На втором месте Хилл, отстающий на 33 очка. Третье место делят между собой Алези и Бергер, набравшие по 17 очков. В кубке конструкторов лидирует Benetton, на счету которого 73 очка. На втором месте Williams, отстающий на 31 очко. На третьем месте Ferrari с 40 очками.
ГРАНТ Ъ-КОСЯН