В среду вечером восемь кандидатов в президенты США от Республиканской партии собрались в городе Санкт-Петербург штата Флорида, чтобы ответить на видеовопросы, присланные избирателями через телекомпанию CNN и веб-ресурс YouTube. В отличие от прежних подобных раундов, в ходе которых претенденты-республиканцы преимущественно критиковали кандидатов-демократов, в этот раз они предпочли атаковать друг друга. Так, Митт Ромни обвинил экс-мэра Нью-Йорка Руди Джулиани в том, что за время своего руководства тот превратил город в "приют для незаконных иммигрантов". В ответ господин Джулиани припомнил, что бывший губернатор Массачусетса использовал труд нелегалов в своем доме. Джон Маккейн, недавно вернувшийся из Ирака, вступил в перепалку с Роном Полом, одним из самых главных противников войны. Господин Пол, отвечая на вопрос, какие правительственные программы он бы урезал, став президентом, заявил, что триллионы долларов могло бы сэкономить возвращение военных США из Ирака. "Вот такой изоляционизм, сэр, и стал причиной второй мировой войны",— воскликнул в ответ на это господин Маккейн.
В общей сложности кандидатам поступило 5 тыс. вопросов, из них было отобрано лишь несколько десятков. В их число попали и далекие от политики, а порой и весьма странные вопросы. Один из телезрителей поинтересовался, что кандидаты думают о нынешнем флаге США, другой задал вопрос, хватит ли военным США профессионализма, чтобы принять в свои ряды представителей нетрадиционной сексуальной ориентации. А вопрос о том, верят ли кандидаты каждому слову Библии, почему-то смутил Митта Ромни, выдержавшего долгую паузу, прежде чем ответить утвердительно. А губернатору Арканзаса Майку Хакаби был задан вопрос, что сделал бы Иисус со смертной казнью, будь он президентом. "Иисус был слишком умен, чтобы выдвигаться на публичный пост",— заявил губернатор Арканзаса. Эта реплика была признана аудиторией самой остроумной за вечер. Ирэна Ъ-Шекоян