СЕГОДНЯ В ЕКАТЕРИНБУРГЕ открывается новый клуб Hills 18/36. Владелец заведения Валерий Лоран (ресторан «КЭФ», арт-клуб «Подвал») позиционирует его как клуб самого высокого европейского уровня. В европейском клубе — и артисты должны выступать европейские. Исходя из этой логики и перебрав множество вариантов, господин Лоран пригласил на открытие легендарного ветерана — британского музыканта Алана Силсона, который гастролирует по миру под брэндом «Alan Silson, ex-Smokie».
Начав включать в репертуар собственные сочинения и сменив название на Kindness, амбициозная компания отправилась на поиски славы в Лондон. Поначалу музыканты выступали в таких же дешевых пабах, но уже столичных. Их упорство дало результат через шесть лет. Однажды в Чешире они встретились с Биллом Харли, который предложил стать их агентом. У Харли были кой-какие связи в британском шоу-бизнесе и он пролоббировал понравившихся ему ребят весьма влиятельным клипмейкерам Майку Чэмпэну и Ники Чинну. После нескольких живых прослушиваний «великие Ч» подписали контракт и взяли группу (к тому времени место Келли занял Пит Спенсер) под свою опеку, заодно сменив ее слегка провинциальное название (kindness — доброта) на более броское Smokie.
Пик славы новой британской рок-четверки пришелся на середину 1970-х — начало 80-х. В те же годы появились и самые знаменитые хиты, такие как «What Can I Do» или «Living Next Door To Alice» — кавер на песню, ранее исполнявшуюся малоизвестной австралийской группой New World, «Needles And Pins» — еще один кавер, теперь уже на композицию группы Searchers, «Take Good Care Of My Baby» — перепев хита «Be My baby» группы Ronettes. Может быть именно по причине того, что Smokie так и остались в чем-то подражателями, они не превратились в грандиозное событие у себя на родине. Им так никогда и не удалось переплюнуть ливерпульскую четверку. Но в России их песни, пользовавшиеся грандиозным успехом, имел в своем арсенале каждый уважающий себя дискотечный диджей и обладатель шестиструнного инструмента.
В 1982-м из группы сначала ушел Крис Норман, начавший сольную карьеру. А затем и остальные музыканты решили прекратить совместные гастроли. Терри Аттли путешествовал по разным группам, Пит Спенсер продолжал писать песни в стол, а Алан Силсон вообще уехал домой в Йоркшир. Через четыре года они еще раз собрались вместе, чтобы выступить с благотворительным концертом в городке Брэдфорд, откуда все начиналось. Успех был ошеломляющий. Реанимированная группа вновь отправилась на гастроли. Но эйфория оказалась кратковременной — Крис Норман вскоре объявил, что сольная карьера ему дороже Smokie. И тогда Алан Силсон взял руководство на себя. Состав менялся, группа то гастролировала, то пропадала на несколько лет в студии.
В 2006 году был сформирован последний состав, который и прилетает в Екатеринбург. В «Алан Силсон, экс-Смоки» приглашен барабанщик Рон Келли, когда-то начинавший в первом составе группы, гитарист Энди Виллан («The B’Eagles»), клавишник Барни Брэндс, бас-гитарист Грэхэм Кирнс, Кевин Фитцпатрик. Солируют попеременно Силсон, Вилланн и Кирнс. Что же касается репертуара, бывшие участники Smokie поделили песни в соответствии с законом об авторском праве. Каждому досталось то, что он написал или на что мог претендовать по разным причинам. Алан Силсон остался со своей и весьма приличной долей — в начале 80-х вместе с Крисом Вейде он написал бесчисленное множество песен, которые вошли в репертуар Smokie. В его распоряжении оказались и наиболее популярные в России хиты «What can I do» и «Living next door to Alice».
Галина Краснова