Королевская шведская академия наук в Стокгольме вчера объявила имя нобелевского лауреата 2007 года в области химии. Им стал 71-летний немецкий ученый Герхард Эртль, работы которого позволили создавать эффективные катализаторы для очистки выхлопных газов автомобилей, способы защиты от коррозии металлов и дешевые сельскохозяйственные удобрения.
Господин Эртль получил Нобелевскую премию по совокупности своих открытий в области химии так называемых твердых поверхностей, сделанных в 60-е годы прошлого века. Во-первых, ученый стал одним из отцов так называемого катализа (ускорение химической реакции под действием малых количеств веществ — катализаторов). Применение катализаторов способствовало бурному развитию химической промышленности: в настоящее время 90% объема этого производства основано на каталитических процессах, в том числе переработка нефти и создание новых материалов, например дешевых пластмасс. Его работы в этой области легли в основу производства эффективных катализаторов, нейтрализующих вредные примеси в выхлопных газах автомобилей, а также антикоррозийных покрытий. Во-вторых, открытия Герхарда Эртля дали толчок развитию производства полупроводников. Он разработал методики, которые легли в основу производства установок для получения высокого вакуума и инструментов для получения сверхчистых поверхностей. Эти технологии сейчас стали нормой в производстве микропроцессоров. Наконец, немецкий ученый открыл так называемый процесс мягкого окисления азота на поверхности металлического катализатора, что на практике позволило снизить стоимость аммиачных сельхозудобрений.
Доктор химических наук, главный научный сотрудник химфака МГУ Александр Гаськов заметил, что открытия Герхарда Эртля применяются и в современной медицине, в частности, при лечении онкологических заболеваний. "С помощью его исследований у больного раком на ранних стадиях можно выявить больные клетки организма и воздействовать именно на них, а не на все здоровые клетки",— пояснил Ъ господин Гаськов.
Герхард Эртль получил Нобелевскую премию в свой 71-й день рождения. Ученый сообщил, что "это лучший подарок", и признался, что не рассчитывал на него. Отметим, что получение химиком нобелевской награды стало первым за последние пять лет, когда ее получает один ученый, а не группа.
Примечательно, что выбор Нобелевского комитета стал неожиданностью. Фаворитом в нобелевской гонке в номинации "Химия" считался не немец Эртль, а японец Сэйдзи Сикаи и американец Джордж Вайтсайдс — первооткрыватели углеродных нанотрубок. 10 декабря лауреат из Германии получит награду из рук короля Швеции Карла XVI Густава — около $1,5 млн и золотую нобелевскую медаль.