55 турниров, 54 281 участник, $159 492 119 призовых — все это 38-я Мировая серия покера, завершившаяся в конце июля в Лас-Вегасе. Однако сухие цифры не могут отразить тех эмоций, ради которых десятки тысяч покерных профессионалов и любителей игры со всего мира каждое лето устремляются в Лас-Вегас. С подробностями о турнире — корреспондент "Ъ-Настоящей игры" Лев Ваховский.
История
Мировая серия покера была учреждена сильнейшими игроками и членами могущественной лас-вегасской семьи Биньон в 1970 году. Причем первый чемпион мира легендарный Джонни Мосс был определен голосованием, а на следующий год в турнире приняли участие всего шесть человек. Мосс "защитил" свой титул и завоевал главный приз — $60 тыс. Для сравнения: в 2006 году в главном турнире Мировой серии приняли участие 8773 человека, а первый приз составил $12 млн; цифры этого года чуть скромнее, но все равно впечатляют: 6358 участников, $8,5 млн победителю. Неизменным все эти годы остается лишь турнирный взнос: за шанс войти в историю игры надо заплатить $10 тыс.
Менее чем за 40 лет клубный покер превратился из полулегального занятия, прятавшегося на задворках злачных заведений Техаса и Флориды, во всемирно популярную игру, стремительно завоевывающую все новые страны и континенты. Чемпионом мира 2005 года был австралиец Джо Хашем, а новый чемпион Джерри Янг хоть и является гражданином США, родился в Лаосе, а детство провел в лагере беженцев в Таиланде.
Секреты популярности
В чем же секрет необычайной популярности покера? Во-первых, эта весьма азартная игра позволяет игрокам соперничать не с казино, а непосредственно друг с другом, что, несомненно, куда увлекательнее. Кроме того, покер на удивление демократичен: чтобы овладеть "премудростями" правил самой известной разновидности покера — техасского холдема — понадобится не более десяти минут. Вот тут-то и скрывается главный секрет: овладев правилами, любой новичок при изрядной доле везения может сразу одолеть даже весьма опытного профессионала. Именно эта особенность игры постоянно обеспечивает приток в покер все новых и новых поклонников. Конечно, на дистанции, когда сыграно уже несколько десятков турниров или обычных игр на наличные, сильные игроки оказываются в выигрыше, а слабаки покидают игровой зал с пустыми карманами — но зачем думать об этом, когда триумф так близок, а заработок кажется столь легким?
Другой залог расцвета покера, конечно, телевидение. Трудно представить себе более телегеничную игру — на столе пачки долларов, эмоции бьют ключом, зрители неистовствуют, фортуна улыбается то одному, то другому. Особое место в телеэфире покер занял в начале XXI века, когда инженеры придумали встраивать мини-камеры непосредственно в игровой стол, благодаря чему зрители получили возможность видеть спрятанные карты игроков и лучше понимать ход их мысли и игровые приемы. В США сейчас трудно найти кабельный канал, который не имел бы своего покерного шоу, а знаменитый Мировой покерный тур превратил своего "хозяина" канал Travel в настоящую звезду. На российском телевидении лучшие мировые турниры с некоторым опозданием показывает канал 7ТВ.
Еще один благодетель покера — интернет. Сотни тысяч людей играют в покер в онлайне; оборот этой индустрии составляет несколько миллиардов долларов в год. Причем ушлые владельцы покерных онлайн-клубов зарегистрировали свои мультимиллионные компании в офшорах, и налоговые платежи минуют широкий карман государства. В результате правительство США вот уже много лет ведет с онлайн-гэмблингом, к которому относят и покер, непримиримую борьбу — впрочем, американским гражданам до этого дела нет, они как играли в покер в интернете, так и продолжают играть. Особенно после того, как чемпионом мира 2003 года стал простой бухгалтер из Нэшвилла Крис Манимейкер (говорящая фамилия — "делатель денег" по-английски), очень похожий на типичного... бухгалтера. Манимейкер прошел на чемпионат мира, выиграв отборочный турнир за $40 в интернете, а затем одолел и всех лас-вегасских акул, завоевав главный приз, который тогда составлял $2,5 млн.
Пример Манимейкера, впрочем, показал, что онлайн-успехи, конечно, хороши, но настоящую известность и сердца тысяч поклонников можно завоевать, только играя вживую. Поэтому люди и продолжают стремиться в Лас-Вегас, который каждое лето превращается в покерную Мекку. Организаторы Мировой серии из группы казино Harrah`s (они приобрели право на проведение главных покерных турниров в 2005 году) также не дремлют: количество предварительных турниров, предшествующих главному турниру, каждый год возрастает; в итоге многие профессионалы проводят в Лас-Вегасе все три летних месяца, играя чуть ли не в нескольких турнирах одновременно. При этом Harrah`s стремится удовлетворить интересы всех "социально-покерных" групп: взносы за участие варьируются от умеренных по покерным меркам $1,5 тыс. до $50 тыс.— такую сумму надо выложить за участие в престижном турнире по HORSE, в котором лучшие игроки мира соревнуются в пяти разновидностях покера попеременно. Именно в одном из предварительных турниров (играли в омаху хай-лоу) и первенствовал наш соотечественник, москвич Александр Кравченко, интервью с которым вы можете прочитать на странице ***. Это первый в истории покера чемпионский браслет, завоеванный россиянином. Нам еще есть над чем работать, чтобы "догнать и перегнать" Америку в их национальной игре, поскольку только у одного калифорнийца Фила Хельмута 11 браслетов Мировой серии.
Соседние с Harrah`s Rio казино-конкуренты стараются организовать параллельные серии игр для тех, кто решил отдохнуть от Мировой серии. В этих турнирах россияне в 2007 году также сыграли заметную роль. В казино Bellagio победы одержали Николай Лосев и Сергей Феклисов.
Мировая серия
И тем не менее основной приманкой остается главный турнир Мировой серии. Именно он может в одночасье сделать человека миллионером, причем приятным дополнением к победе в последние годы являются многомиллионные спонсорские контракты. Громкое название, баснословный призовой фонд, возможность увидеть себя на телеэкранах (канал ESPN выделяет на трансляцию турнира как минимум 12 часов эфирного времени) заманивают в турнир большое количество любителей — на покерном жаргоне их называют "рыбой", что делает это соревнование еще более привлекательным для "акул". Хотя каким бы мастером блефа и чтения противников ни был игрок, в турнире с несколькими тысячами участников без фантастического везения выиграть невозможно.
Любой участник главного турнира Мировой серии ставит перед собой три главные задачи — во-первых, "попасть в деньги", во-вторых, выйти за финальный стол и, в-третьих, конечно, победить. Уже первая задача не из простых: в этом году из 6358 участников только 621 покинул Лас-Вегас с призом как минимум в $20 320. Что уж там говорить о выходе на финальный стол, то есть о попадании в девятку сильнейших — когда близок такой грандиозный успех, нервы порой не выдерживают даже у умудренных опытом профи. В этом году оступился в шаге от цели выдающийся игрок, чемпион мира 1998 года Скотти Нгуен: давний любимец публики шел среди лидеров, но допустил несколько ошибок и довольствовался обидным 11-м местом.
В итоге финальную девятку составила на редкость разношерстная компания — тут был и пожилой южноафриканец Рэймонд Рахме, и амбициозный датчанин Филипп Хильм, и опытный профессионал Ли Уоткинсон (в свободное от покера время он занимается спасением шимпанзе), и выходец из интернета Хевад Хан, знаменитый тем, что в онлайне он порой играет до 30 турниров одновременно. Но все взгляды российской аудитории были прикованы к одному человеку: Александр Кравченко добился второго феноменального успеха, выйдя на финальный стол главного турнира. Он оказался единственным победителем одного из предварительных турниров, сумевшим пройти столь далеко и в самом важном соревновании.
Фишек у Александра было меньше, чем у соперников, но он бился как лев, поражая при этом соперников и зрителей своей абсолютной невозмутимостью. В самые напряженные моменты Кравченко не показывал никаких эмоций, а периодически можно было слышать, как, отойдя от стола, он спокойно отвечал на телефонные звонки из России, рассказывая: "Да, я еще в турнире играю. Фишек, правда, маловато..." В какой-то момент Александр даже вышел на второе место, но в конце концов удача все же изменила ему — он проиграл ключевую раздачу будущему победителю Джерри Янгу и выбыл из турнира на четвертом месте, завоевав $1 852 721 призовых.
Джерри Янг тоже начал финальный стол с относительно небольшим количеством фишек. Более того, большинство экспертов и обозревателей считали его самым слабым из оставшихся в турнире игроков и сулили Джерри быстрый вылет. Вполне возможно, что в оценке покерных способностей Янга знатоки и не ошиблись, но он вместе с Кравченко оказался единственным из финалистов, кто сумел правильно настроиться на финальный этап. Он сразу начал играть очень агрессивно, не боялся рисковать, к тому же очень вовремя "пошла карта", и отец шестерых детей из аутсайдера стал лидером. Любопытно, что в решающие моменты покерных схваток Янг молился. Многих зрителей это покоробило, но позже выяснилось, что Янг действительно истовый христианин, который провел в молитве и все время перед турниром. Сердца многих зрителей Джерри завоевал еще и тем, что сразу после турнира пожертвовал 10% призовых на благотворительность.
Янг остался один на один с канадцем Туаном Ламом. Будущий чемпион переигрывал соперника, но один раз Ламу крупно повезло, и разрыв в фишках несколько сократился (в покерных турнирах игра идет до тех пор, пока абсолютно все фишки не окажутся в руках одного человека). И вот очередной олл-ин — все фишки Лама и значительная часть фишек Янга в центре стола. Карты открыты — две восьмерки у Джерри, туз и дама бубновые у канадца. Классическая для покера ситуация — так называемый коин-флип, шансы на победу примерно 50 на 50. Первыми на стол легли три карты — дама, девятка и пятерка — теперь преимущество у Лама, у него пара дам. С трибуны ему передают канадский флаг, он буквально заворачивается в него и начинает нервно перемещаться вокруг стола. Терн — семерка. Теперь Янгу нужна шестерка или восьмерка для победы в раздаче и турнире. Томительная пауза... И дилер кладет на стол последнюю карту, ривер — это шестерка! Джерри Янг собирает стрит от пятерки до девятки и завоевывает титул и $8,5 млн. Его тут же заключают в объятия друзья и родственники. Трибуны поют "USA! USA!" — Янг сохранил титул для Америки.
Теперь в течение года детский психолог из Калифорнии будет лицом мирового покера. У него нет ни малейшего шанса отстоять свой титул год спустя — последний раз два года подряд победу одерживал Джонни Чен, это было в 1987 и 1988 годах, но тогда в турнире принимало участие меньше 200 человек. На будущий год организаторы ожидают 10 тыс. участников... И среди них благодаря Кравченко будет куда больше игроков из России. Кто знает, возможно, удача улыбнется кому-то из них.
Свод правил
Самой популярной разновидностью покера является нелимитированный техасский холдем. В главном турнире Мировой серии и на других крупнейших покерных турнирах играют именно в эту игру. Ее правила таковы.
Число участников — шесть или больше. Если игроков больше десяти, то игра идет на нескольких столах. Двое игроков по очереди ставят обязательные ставки (блайнды) до раздачи карт. Это делается для того, чтобы в каждой раздаче обязательно были фишки (деньги) в банке, а значит, победитель и побежденные.
Каждому участнику раздают две карты в закрытую (префлоп). Дальше следует этап торгов: игроки могут поднять или уравнять ставку или сбросить карты, выйдя из игры. Затем на стол выкладываются три общие карты (флоп), снова торги, еще одна общая карта (терн), снова торги, последняя общая карта (ривер) и заключительные торги.
Если к концу раздачи двое или более участников остаются в игре, то есть не сбросили карты, то банк — все поставленные на кон фишки или деньги — выигрывает обладатель лучшей пятикарточной комбинации, составленной из семи (две свои и пять общих) доступных карт.
Покерные комбинации подробно описаны в нашем словаре.
Различают турнирный покер — он признан в России видом спорта — и игру на кэш (наличные). В турнирах каждый участник вносит взнос и рискует только им, при игре на кэш деньги переходят из рук в руки после каждой раздачи.
Второй по популярности покерной игрой является омаха. Правила аналогичны, только у каждого из игроков по четыре закрытые карты, что придает игре еще большую динамику.
Не стоит путать клубный покер, в который игроки играют между собой, с покером против казино. Покер против казино имеет несколько разновидностей (самые популярные — оазис-покер и русский покер), одна из которых также называется техасский холдем. В этой игре участнику, поставившему стартовую ставку (анте), сдается две карты, две карты получает и дилер. Сразу выкладывается общий флоп, и тут игрок должен принять решение — удвоить ставку или сбросить карты, проиграв ставку анте. После этого дилер открывает еще две карты, и если рука игрока сильнее руки дилера, то он выигрывает. Выплаты осуществляются по правилам, аналогичным другим видам покера против казино.
Техасский холдем против казино — далеко не самая выгодная игра; шансы на победу у игроков здесь существенно ниже 50%.