Вчера стало известно об освобождении шестерых россиян, похищенных два месяца назад в Нигерии. Все заинтересованные стороны утверждают, что операцию проводило нигерийское правительство, сумевшее убедить боевиков отпустить заложников без выкупа. Между тем, как стало известно Ъ, Россия со своей стороны тоже задействовала серьезные силы: посредником при переговорах выступило адвокатское бюро "Егоров, Пугинский, Афанасьев и партнеры", традиционно выполняющее ответственные задания Кремля.
Шестерых россиян, пятеро из которых являются работниками принадлежащего "Русалу" алюминиевого завода Alscon в штате Аква-Ибом, вызволили из нигерийского плена в ночь на среду. Нигерийские власти освободили их в присутствии журналистов в городе Порт-Харкорт на юге страны. На свободе оказались гендиректор Alscon Владимир Филиппов, замдиректора по кадрам Ирина Матросова, менеджер по транспорту Игорь Петухов, переводчики Виктор Халеев и Наталья Паношкина, а также приехавший навестить дочь Александр Паношкин. Бывших заложников показали прессе, но не позволили брать у них интервью. Вчера же освобожденные россияне были доставлены в столицу Нигерии город Абуджа, откуда в ближайшее время их должны переправить в Москву.
Как стало известно Ъ из источников, близких к руководству "Русала", договоренность о передаче заложников представителям правительства Нигерии была достигнута две недели назад. Примечательно, что одним из посредников в переговорах выступало адвокатское бюро "Егоров, Пугинский, Афанасьев и партнеры". Оно вчера подтвердило факт консультирования "Русала" в переговорах с правительством Нигерии, однако предпочло воздержаться от официальных комментариев.
Адвокатское бюро "Егоров, Пугинский, Афанасьев и партнеры" является давним партнером "Русала" — оно готовило слияние "Русала", СУАЛа и Glencore; оно же содействовало выходу "Русала" на нигерийский рынок, консультируя компанию перед покупкой алюминиевого завода Alscon. Это же адвокатское бюро принимало участие в нашумевшем суде в Катаре над россиянами, обвиненными в убийстве экс-президента Ичкерии Зелимхана Яндарбиева, и добилось их возвращения на родину. Основатель бюро профессор юрфака СПБГУ Николай Егоров известен также как однокурсник и давний приятель президента РФ Владимира Путина.
Как уверяют в "Русале", принципиальной позицией компании был отказ от выплаты какого-либо выкупа. В противном случае похищения сотрудников стали бы обычной практикой. По словам источника Ъ, раньше нигерийские власти решали проблему заложников именно путем выплаты денег — в правительстве даже существовал специальный фонд для этих целей.
Между тем, как сообщали СМИ Нигерии, похитители россиян, захватившие их еще 3 июня в результате налета на Alscon, выдвигали довольно необычные требования. По данным газеты Daily Champion, за освобождение людей захватчики требовали улучшить условия труда на заводе и выплатить задолженности по зарплате сотрудникам комбината. Кроме того, в письме на имя президента Нигерии Умару Ярадуа они требовали выкуп в размере 60 млн нигерийских найр ($479 тыс.), а также выплаты пособий бывшим нигерийским сотрудникам завода Alscon. В "Русале" существование подобных требований всегда опровергали, настаивая на том, что свои социальные обязательства компания выполняла в полном объеме. Вчера в разговоре с Ъ пресс-секретарь "Русала" Вера Курочкина назвала не соответствующей действительности информацию о том, что для освобождения заложников "Русалу" пришлось выплатить задолженность по зарплате сотрудникам завода Alscon, напомнив, что согласно договору, заключенному компанией с правительством Нигерии при покупке предприятия, выплата задолженности осталась прерогативой нигерийских властей.
Вера Курочкина также заявила Ъ, что благополучное завершение истории с сотрудниками "Русала" — это "кумулятивный эффект и синергия усилий, приложенных государственными и правоохранительными органами Нигерии и России". "Имела место полная скоординированность всех участников операции. Нам неизвестно, каким образом происходило освобождение, да это сейчас и не важно. Главное, что был достигнут результат: наши сотрудники живы и скоро будут на родине",— добавила госпожа Курочкина.
"Работа по освобождению наших соотечественников велась нигерийскими властями при непосредственном участии посольства России в Лагосе, представителей Национального антитеррористического комитета (НАК) России и компании 'Российский алюминий'",— заявил вчера МИД РФ. На вопрос Ъ, в чем же именно заключалась совместная работа всех перечисленных сторон, замглавы департамента информации и печати МИДа Андрей Кривцов ответить не смог. "У меня очень мало информации. Известно, что денег не платили, а решили проблему путем переговоров,— сказал дипломат.— Наверное были какие-то внутренние договоренности. Но в чем именно они состоят, я сказать не могу".
Глава пресс-службы НАК Николай Синцов подтвердил Ъ, что сотрудники аппарата комитета принимали участие в освобождении заложников, однако в Нигерию их для этого не командировали. "Они координировали ход операции из Москвы. Подробности по понятным причинам мы рассказать не можем. Скажем так: это заслуга различных министерств и ведомств",— заключил пресс-секретарь НАК.
Между тем источники Ъ в Кремле подтвердили, что вопрос вызволения менеджеров "Русала" контролировался на самом высоком уровне. Напомним, что всего через пять дней после захвата россиян президент России Владимир Путин во время саммита G8 в Хайлигендамме заявил, что "таких случаев будет меньше, если все, и не только российские компании, будут социально ответственными, и население государств, где они работают, увидит, что деятельность тех или иных компаний не только отвечает глобальным целям, но и направлена на решение конкретных проблем той или иной страны".
По мнению экс-депутата нигерийского парламента Энтони Азикбени, даже если власти заплатили выкуп за россиян, то об этом никому не расскажут. Впрочем, господин Азикбени, два года назад помогавший освободить из нигерийской тюрьмы 12 российских моряков, считает, что вызволение сотрудников "Русала" — результат более сложной операции, нежели просто договоренность о выплате выкупа. По его сведениям, новый президент страны считает прекращение регулярных захватов заложников приоритетным направлением государственной политики. "Правительство всеми способами пытается убедить преступников в том, что захваты заложников — это путь в никуда и лучше этим не заниматься,— пояснил Ъ экс-депутат.— Сейчас государство всерьез занялось этой проблемой, поэтому вовсе не странно, что людей освобождают не за деньги".
Примечательно, что за день до освобождения россиян один из вождей племени иджо (которое прославилось благодаря похищению иностранцев), федеральный комиссар по информации в правительстве Нигерии Эдвин Кларк заявил, что практика похищения иностранцев будет прекращена: "Смею вас уверить, что в течение трех недель в Нигерии больше не будет никаких захватов заложников. Процесс уже запущен, многих людей уже освободили, еще больше будет освобождено в ближайшую неделю".
Практически все собеседники Ъ в Нигерии особо обращали внимание на завесу секретности, которой компания "Русал" постаралась окружить всю деятельность по освобождению заложников. Вождь одного из нигерийских племен Фрэнсис Эникбеники рассказал Ъ, что около месяца назад на него выходила группа российских граждан, предлагавшая ему стать посредником при переговорах, касающихся судьбы россиян. Однако затем россияне отказались от традиционной схемы ведения переговоров, предпочтя действовать исключительно через правительство.
Пресс-секретарь "Русала" Вера Курочкина вчера наотрез отказалась сообщать дату возможного возвращения бывших заложников на родину. Судя по всему, до вылета на родину заложники должны будут еще пройти тщательный медосмотр и согласовать с руководством "Русала" информацию, которую им будет разрешено рассказать прессе.