В минувшее воскресенье сборная Ирака по футболу впервые в истории стала победителем Кубка Азии, обыграв трехкратного обладателя этого звания Саудовскую Аравию. Но самой главной для Ирака оказалась победа не спортивная, а политическая. Успех футболистов, ставший, по мнению большинства иракцев, лучшим событием в жизни страны за последние годы, сумел хотя бы на время объединить нацию, заставив суннитов, шиитов и курдов забыть о противоречиях.
Финал Кубка Азии, состоявшийся в минувшее воскресенье в Джакарте, начался на минорной ноте. Иракские футболисты вышли на поле с черными повязками на запястьях в знак траура по погибшим в результате взрывов 25 июля. В тот день террористы-смертники атаковали в Багдаде многолюдную толпу, собравшуюся на улице отпраздновать победу сборной Ирака в полуфинале над Южной Кореей. В терактах тогда погибли 50 человек, более сотни получили ранения.
Впрочем, на 71-й минуте матча настроение команды резко поменялось. Ее капитан Юнис Махмуд головой забил единственный за всю игру гол в ворота соперника. В результате Ирак впервые стал обладателем престижного Кубка Азии по футболу. Особое значение этой победе придал тот факт, что иракцы играли со сборной Саудовской Аравии — трехкратным обладателем этой награды, в то время как сборная Ирака особыми достижениями похвастаться не могла. Команду, в которую вошли представители разных религиозно-этнических групп Ирака, выступающие за клубные команды других арабских стран, окончательно сформировали всего за пару месяцев до начала турнира. Из-за ситуации в самом Ираке тренировки проходили в соседней Иордании под руководством бразильского тренера, то и дело порывавшегося отказаться от руководства.
Главным итогом победы команды "Львов двух рек" — так гордо именуют себя иракские футболисты — стало невиданное единение рядовых иракцев. Памятуя о печальных последствиях победы футболистов в полуфинале, на этот раз иракские власти заранее усилили меры безопасности и ввели в Багдаде и Киркуке комендантский час, запретив любые массовые сборища до, во время и после финального матча. Однако уже через считанные минуты после окончания игры сотни иракцев из разных общин, раскрасив лица в цвета национального флага, вновь высыпали на улицы, чтобы вместе отпраздновать историческую победу.
"Они (футболисты.— Ъ) сделали то, что не смогло правительство. Мы показали миру, что нет суннитов и шиитов, есть политические блоки, борющиеся между собой. А сейчас все видят суннитов, шиитов, курдов, христиан вместе, как братьев",— выражая общее настроение, сказал журналистам один из жителей Багдада. "Это счастливейший момент,— продолжил другой багдадец.— Иракцам недостает моментов наслаждения. А это второй лучший день в жизни на моей памяти. Первые был, когда пал режим Саддама Хусейна".
С победой футболистов поздравил премьер Ирака Нури аль-Малики, распорядившийся наградить каждого игрока национальной сборной $10 тыс., а забившему гол капитану команды выдать $20 тыс. "Они смогли продемонстрировать миру, как прекрасен Ирак, они подарили нашим людям улыбки и надежды",— отметил иракский премьер. Помимо денежного вознаграждения, господин аль-Малики также пообещал спортсменам щедрые подарки, вручить которые планируется завтра на торжественной церемонии в резиденции премьера.
Между тем национальный триумф вновь оказался омрачен смертями. К северу от Багдада произошли два теракта, в результате которых погибли семь человек, более десяти были ранены. Еще один теракт в юго-западной части иракской столицы полиции удалось предотвратить. Четверо жителей Багдада погибли от шальных пуль, когда в ознаменование победы футбольные фанаты начали палить из автоматов в воздух.