14 июня губернатор Санкт-Петербурга Валентина Матвиенко подписала принятый депутатами Законодательного собрания закон о ликвидации c 1 января 2008 года на территории города залов игровых автоматов. По плану губернатора освободившихся сотрудников планируется перевести в сферы торговли и обслуживания.
В первой статье закона "О мерах по реализации Федерального закона «О государственном регулировании деятельности по организации и проведению азартных игр и о внесении изменений в некоторые законодательные акты Российской Федерации» говорится, что с 1 января 2008 года в Петербурге будет запрещена деятельность по организации и проведению азартных игр в залах игровых автоматов.
В помещениях, которые освободятся после закрытия залов, планируется разместить торговые точки, отделения банков и предприятия сферы услуг, а потерявшим работу сотрудникам предложат пройти переподготовку для работы в смежных областях.
Комментируя подписание нового закона, Валентина Матвиенко сообщила, что обладает достаточными возможностями, чтобы не допустить развития теневого игорного бизнеса после вступления закона в силу.
В настоящее время в городе действует 571 зал игровых автоматов, при этом 116 залов работают незаконно, а около 75% таких заведений располагается в жилых домах. Кроме того, в Петербурге функционирует 21 казино, и их деятельность в соответствии с федеральным законом разрешена до 1 июля 2009 года.