Британские СМИ вчера сообщили, что крупнейший авиаперевозчик страны, компания British Airways готовится к поглощению своего конкурента, низкобюджетной авиакомпании British Midland Airways (BMI) и готова выложить за нее £1 млрд ($1,9 млрд). Теперь все зависит от того, какое решение по поводу BMI примет немецкая Lufthansa, которой принадлежит 30% BMI и опцион на покупку еще 50% акций низкобюджетного авиаперевозчика.
Вчера газеты The Daily Telegraph и The Times сообщили, что British Airways (BA), крупнейший авиаперевозчик Великобритании и одна из ведущих авиакомпаний мира, может сделать предложение о покупке британской низкобюджетной авиакомпании British Midland Airways и готова предложить за нее £1 млрд ($1,9 млрд). BMI является вторым по величине (после самой BA) оператором лондонского аэропорта Хитроу: если BA принадлежит 40% всех слотов (право на взлет и посадку) в Хитроу, то BMA, которая осуществляет рейсы в 30 европейских городов — 12% слотов.
Эксперты объясняют повышенный интерес BA к BMA тем, что весной ЕС и США достигли предварительного согласия по главным положениям договора об "открытом небе", который призван существенно либерализовать пассажирские перевозки между Европой и США. В рамках этого договора все авиаперевозчики ЕС получат право осуществлять рейсы из любого европейского города в любой американский город, такое же право получат американские авиакомпании. Так, сейчас выполнять рейсы из лондонского аэропорта Хитроу в Нью-Йорк и обратно могут лишь несколько авиакомпаний — британские BA и Virgin Atlantic, а также американские United Airlines и American Airlines. Ожидается, что уже к концу этого года договор может вступить в силу, после чего все британские авиакомпании, работающие в Хитроу, смогут осуществлять рейсы в США. В случае покупке BMA, BA получит больше половины всех слотов в Хитроу, что позволит ей компенсировать возможные потери от вхождения на рынок трансатлантических перевозок других европейских авиакомпаний.
Впрочем, последнее слово по поводу будущего BMA в любом случае остается у немецкой Lufthansa — именно ей принадлежат 30% BMA, а также опцион на выкуп еще 50% ее акций, принадлежащих сейчас председателю BMA Майклу Бишопу. Но Lufthansa, похоже, проявляет больший интерес относительно расширения своей деятельности в других регионах Европы. В частности, западные СМИ со ссылкой на осведомленные источники сообщают, что немецкая авиакомпания больше заинтересована в приобретении итальянской авиакомпании Alitalia или испанской Iberia.