NHL
Двухматчевое противостояние лучших команд Северо-Восточного дивизиона Buffalo Sabres и Ottawa Senators запомнилось не только результативной игрой, но и массовой 20-минутной дракой, участники которой получили 100 минут штрафа. Лидер регулярного чемпионата Nashville Predators обыграл одного из своих главных преследователей Detroit Red Wings. Две результативные передачи в последнем матче за Tampa Bay Lightning сделал украинец Руслан Федотенко. Другой наш легионер, Алексей Поникаровский из Toronto Maple Leafs, на прошлой неделе отметился одним голом.
После двух матчей на прошлой неделе Buffalo и Ottawa надолго станут врагами, а наблюдать за их встречами зрители будут с особым интересом. Самые результативные команды Восточной конференции обменялись домашними победами. Но причиной ажиотажа стало вовсе не это, а грандиозная драка, вспыхнувшая во время первого матча.
Все началось с грубого силового приема тафгая Ottawa Криса Нила против одного из лидеров Buffalo Криса Друри, получившего рассечение лица. Судьи не усмотрели нарушения в этом моменте, а взбешенный их бездействием главный тренер Buffalo Линди Рафф решил учинить самосуд над соперниками. Он выпустил на лед трех своих "полицейских", которые тут же приступили к действиям. В драку, которая прервала игру на 20 минут, ввязались все игроки, находившиеся на площадке. Между собой сцепились даже вратари — Рэй Эмери из Senators и Мартин Бирон из Sabres. В итоге нарушителям порядка судьи назначили 100 минут штрафа, а спровоцировавший драку Линди Рафф был оштрафован лигой на $10 тыс. Матч возобновился при счете 3:2 в пользу Buffalo, который в начале третьего периода увеличил свое преимущество до 5:3. Тем не менее усилиями Джейсона Спецца и Майка Фишера Ottawa сравняла счет. Не изменился он и в овертайме. Лишь в серии послематчевых буллитов Sabres доказали свое превосходство — 6:5.
Через два дня Senators на своей площадке с огромными усилиями взяли реванш. К началу второго периода канадцы, в составе которых наиболее заметным было ударное звено Джейсон Спецца--Дэни Хитли--Даниэль Альфредссон, вели 4:1. Однако гости, несмотря на отсутствие травмированного Криса Друри, проявили характер и смогли сравнять счет — 5:5. Именно этот рывок произвел на Линди Раффа наибольшее впечатление, и даже пропущенная на последних минутах решающая шайба, которая привела к поражению его команды, не слишком расстроила тренера. "Мои парни были бесстрашны, они сражались до конца и показали отличный хоккей",— сказал Рафф.
Тем временем лидер сводной турнирной таблицы Nashville Predators встречался с еще одним претендентом на победу в регулярном чемпионате — Detroit Red Wings. Швед Томас Холстрем, сделавший хет-трик, дважды выводил Red Wings вперед и мог стать главным героем встречи. Однако Predators спас Пол Кария, который сначала сравнял счет — 3:3, а потом в овертайме отдал результативную передачу Петеру Форсбергу, принесшему Nashville победу 4:3. Для шведского форварда это была первая шайба за Predators, в составе которых он уже сыграл четыре игры.
Гораздо быстрее адаптировался в новом клубе Алексей Житник. Воспитанник украинского хоккея с российским паспортом после перехода из Philadelphia Flyers в Atlanta Thrashers уже в дебютном матче отдал результативную передачу и помог своей команде обыграть Boston Bruins 3:2. Успев вложиться в срок для переходов в NHL, который истек вчера, Thrashers усилились еще и опытным форвардом Кейтом Ткачуком из St Louis Blues. Нынешняя трансферная активность Atlanta объясняется желанием руководства впервые с 1999 года — времени основания клуба — получить место в play-off.
Вместе с Atlanta за право сыграть в Кубке Стэнли борется Tampa Bay Lightning, выступающая в последнее время очень уверенно. Даже Pittsburgh Penguins, к концу регулярного чемпионата набравший ход, ничего не смог ей противопоставить, уступив 1:5. В разгроме соперника принял участие украинец Руслан Федотенко, сделавший две результативные передачи.
Toronto Maple Leafs Алексея Поникаровского также стремится в play-off, но последние результаты канадцев этому мало способствуют. На прошлой неделе Maple Leafs выиграл только у безнадежного аутсайдера лиги Philadelphia 5:2, уступив своим непосредственным конкурентам в борьбе за место в восьмерке лучших команд Восточной конференции — New York Islanders 2:3 (в этом матче одну шайбу забросил Поникаровский) и Montreal Canadiens 4:5.