Вчера президент США Джордж Буш представил конгрессу проект бюджета на 2008 год. Учитывая, что сейчас его рейтинг крайне низок, Джорджу Бушу в наступившем году нужно любой ценой завоевать любовь сограждан. И судя по тому, на что он намерен тратить деньги, увеличивать свою популярность президент США намерен новой войной.
После победы демократов на последних выборах в конгресс любое обсуждение на Капитолийском холме превращается в решающую битву между сторонниками и противниками президента Буша. Последних теперь уже довольно много, и торпедировать президентские инициативы стало в США едва ли не данью моде. Однако, пожалуй, самым напряженным сражением между республиканцами и демократами в наступившем году станет обсуждение нового бюджета, представленного вчера конгрессу президентом Бушем.
Новый проект бюджета затрагивает 2008 финансовый год, который начинается в США уже 1 октября нынешнего года. В суммарном исчислении новый американский бюджет составляет $2,9 трлн. Впервые за все время своего президентства Джорджу Бушу пришлось направлять проект бюджета в конгресс, полностью контролируемый не его собственной партией, а демократами.
Демократическая партия традиционно напоминает нынешнему президенту о профиците бюджета, который оставил ему Билл Клинтон, а Джордж Буш, как обычно, декларирует то, что стремление к бездефицитному бюджету является одной из главных целей его экономической политики. Согласно нынешнему проекту бюджета, профицит может быть достигнут к 2012 году.
Главной статьей расходов в новом бюджете Джорджа Буша является война. Причем, как свидетельствуют финансовые планы, военную деятельность он намеревается расширять, а вовсе не сворачивать. В будущем году Белый дом требует дополнительные $100 млрд на войну в Ираке и с мировым терроризмом, при том что до сих пор на военные расходы планировалось потратить около $70 млрд. При этом американская администрация обещает, что через год на Ирак и прочие военные операции ей потребуется только $145 млрд, а два года спустя и того меньше — всего $50 млрд. Этим подсчетам сопутствует незначительная оговорка: если ситуация в ходе продолжения военных действий будет ухудшаться, расходы могут увеличиваться.
Общая сумма расходов на оборону равна $481 млрд, что близко к историческому максимуму, даже с учетом поправки на инфляцию — больше на военные нужды тратил только президент Линдон Джонсон во время вьетнамской кампании. Всего в ближайшие два с половиной года война в Ираке, по подсчетам администрации США, будет стоить американским налогоплательщикам порядка $300 млрд. В большом выигрыше от нового бюджета остаются компании, работающие на американский ВПК, вроде Boeing или Halliburton.
Другая важная черта нового американского бюджета — особое отношение к энергосбережению и к компаниям, занимающимся поиском новых источников энергии. Фирмы, работающие над развитием альтернативных источников энергии, крайне довольны новым бюджетом Джорджа Буша, поскольку на их счет приходится солидная часть бюджетных субсидий. Основными получателями госпомощи станут фирмы, занимающиеся производством спирта, который планируется использовать в качестве топлива, например, Archer Daniels Midland, VeraSun Energy и Pacific Ethanol of California.
Для того чтобы вывести американский бюджет на профицит в 2012 году, глава Белого дома предложил сократить почти на $100 млрд финансирование различных социальных программ. В общей сложности, чтобы найти деньги на продолжение войн в Ираке и Афганистане и при этом не прийти к очередному дефициту бюджета, господин Буш, который в период своей второй предвыборной кампании объявил решение социальных проблем задачей номер один, намеревается свернуть или частично сократить средства, выделяемые на реализацию 141 государственной программы, что за последующие пять лет сэкономит казне порядка $12 млрд. Сокращение же госфинансирования двух главных здравоохранительных компаний — Medicare, предоставляющей медицинские страховки 43 млн престарелых американцев, и Medicaid, помогающей лечить детей из бедных семей,— сохранит госбюджету США в следующую пятилетку сразу $66 млрд.
В проекте бюджета, подготовленном Джорджем Бушем, предусматривается также, что сокращение налогов, введенное им еще во время первого срока, станет постоянным — этот пункт может стать камнем преткновения для демократов, поскольку они не скрывали намерения отменить налоговые нововведения Джорджа Буша после 2010 года.
Учитывая, что избирательная кампания в США идет уже полным ходом, бюджет наверняка станет одной из главных тем ожесточенных предвыборных дискуссий. Тактика кандидатов, очевидно, останется прежней: лидеры-республиканцы — Руди Джулиани, Джон Маккейн и Митт Ромни — скромно поддержат президента, но постараются максимально дистанцироваться от его инициатив, чтобы не нести ответственности за его поражения, а ведущие демократы Хиллари Клинтон и Барак Обама обрушатся на бюджет с критикой.
На этой неделе должен пройти съезд Демократической партии — промежуточное событие, которое вряд ли повлияет на итог президентских выборов 2008 года, однако крайне важное для текущей политической ситуации. К нему каждый из кандидатов в президенты от Демпартии подготовился всерьез. Все они уже сейчас заявляют, что планы Джорджа Буша, касающиеся войны в Ираке и увеличения бюджета, ошибочны. Каждый из них обещает, став хозяином Белого дома, прекратить войну в Ираке и тем самым сократить госбюджет.
Между тем представлению бюджета на 2008 год, детальное описание которого заняло четыре массивных тома, предшествовала встреча президента с демократами из палаты представителей в штате Виргиния. На ней господин Буш старательно убеждал конгрессменов, что во главе угла американской политики должны быть поставлены нужды обороны: "Моя формула сбалансированного бюджета отражает приоритеты нашей страны в этот момент истории — защита отечества и борьба с терроризмом, поддержание сильной экономики при низких налогах и продолжение подконтрольных расходов при повышении эффективности федеральных программ". При этом господин Буш, доведший бюджет до $248 млрд дефицита в прошлом году, напирал на то, что задача по исправлению дисбаланса между доходами и расходами должна непременно стать общей задачей Белого дома и конгресса. "Некоторым из вас документ понравится, другим — нет. Конечно, у вас есть собственные идеи, но надеюсь, мы сможем работать вместе для достижения важной цели избавления от дефицита",— взывал господин Буш к законодателям-демократам.
Для демократов уже сейчас очевидно, что принятие проекта бюджета станет для Джорджа Буша вотумом доверия на продолжение его внешнеполитического курса, в рамках которого он собирается сменить режим в Иране. Выделение новых средств на военные расходы даст Белому дому зеленый свет на начало новой грандиозной кампании. Ее заканчивать, впрочем, придется уже следующей, вероятно, демократической администрации. Поэтому демократы, контролирующие конгресс, постараются сделать все возможное, чтобы минимизировать свои риски.