Вчера в Вашингтоне начался самый скандальный судебный процесс президентства Джорджа Буша. Перед присяжными предстал бывший советник президента и экс-глава аппарата вице-президента Льюис Либби. Формально он обвиняется лишь в лжесвидетельстве, однако даже за это бывший чиновник может быть приговорен к 30 годам лишения свободы. Однако истинным предметом разбирательства станет вопрос о том, как Белый дом сфальсифицировал разведданные, доказавшие необходимость войны в Ираке. Уже получив свой Вьетнам, Джордж Буш имеет шанс обрести и собственный Уотергейт.
Ложь под присягой
То, что дело Льюиса Либби, известного в Вашингтоне также по кличке Скутер, является преимущественно политическим разбирательством, давно ясно и его защите, и обвинению. Окружной судья Реджи Уолтон предпринял все, чтобы сделать процесс минимально политизированным, даже сузил вопрос, на который предстоит ответить присяжным. Они должны определить всего лишь одно: лгал ли господин Либби под присягой. Впрочем, уже в ходе подбора присяжных стало очевидно, что истинным предметом разбирательства может стать политика администрации Буша в Ираке.
Вчера судья Уолтон раздал 60 кандидатам в присяжные опросные листы, составленные совместно защитой и обвинением. В них включены подобные вопросы: "Считаете ли вы, что администрация Буша обманывала американский народ, пытаясь оправдать войну в Ираке?", "Есть ли у вас сложившееся мнение о войне в Ираке?", "Следили ли вы за последними политическими скандалами, связанными с именами Джека Абрамоффа, Уильяма Джефферсона, Тома Дилэя, Синтии Маккинни или Марка Фоули?", "Какие газеты вы читаете, откуда вы узнаете новости?" и даже "Опишите, какие чувства вы испытываете к вице-президенту Чейни". Заинтересованные стороны полагают, что, именно изучив мнения кандидатов по этим проблемам, они смогут набрать наиболее непредвзятую бригаду присяжных. Впрочем, как отмечают журналисты, в Вашингтоне сделать это будет непросто. Соотношение зарегистрированных демократов и республиканцев в столице США — 10 к 1, поэтому найти 12 человек, которые сочувствовали бы администрации Буша, защите Льюиса Либби будет непросто.
Очевидно, что присяжные в любом случае будут не столь формальны, как судья: они будут требовать полной картины событий 2003 года — как предшествовавших войне в Ираке, так и происшедших сразу после нее. Подробности этого самого туманного и противоречивого года президентства Джорджа Буша могут вызвать в США серьезные политические потрясения.
Ложь перед народом
События, которые должен прояснить нынешний суд, произошли в 2003 году. В январе того года президент США Джордж Буш в традиционном обращении к нации заявил, что Саддам Хусейн хочет создать ядерное оружие и для этого даже пытался купить партию урана в Нигере. В марте началась война, боевая фаза которой продлилась около месяца. Никаких следов оружия массового поражения в Ираке найдено не было. В июле американский дипломат Джозеф Уилсон написал статью для газеты The New York Times, в которой фактически обвинил президента во лжи. Господин Уилсон рассказывал, что еще в 2002 году по заданию госдепа ездил в Нигер, чтобы расследовать историю с возможным интересом Саддама к тамошнему урану, и не нашел никаких следов этой сделки. О результатах поездки Джозефа Уилсона было известно президенту, но тот все равно включил ложные сведения в свою январскую речь.
Неделю спустя известный своими симпатиями к администрации Буша журналист Роберт Новак нанес ответный удар по Джозефу Уилсону. В опубликованной им колонке говорилось, что своей карьерой дипломат обязан не личным качествам, а жене--сотруднице ЦРУ, он, дескать, всю жизнь являлся лишь ее прикрытием. Командировку в Нигер, писал господин Новак, послу Уилсону также выбила супруга, Валери Уилсон Плейм.
Разгорелся скандал. По американским законам раскрытие имени сотрудника ЦРУ, работающего под прикрытием, является уголовным преступлением. Расследование поручили независимому прокурору Патрику Фицджеральду. Супруги Уилсон обвиняли в происшедшем Белый дом и утверждали, что утечку организовал серый кардинал администрации Буша Карл Роув.
Прокурор Фицджеральд допросил десятки людей. Выяснилось, что одновременно с Робертом Новаком историю о Валери Плейм знали несколько десятков вашингтонских журналистов, услышавших сплетню о жене посла Уилсона из разных источников, близких к Белому дому. После долгих допросов корреспонденты журнала The Time Мэтью Купер и газеты The New York Times Джудит Миллер признались, что их источником был глава аппарата вице-президента Дика Чейни Льюис Либби. Против господина Либби было немедленно возбуждено уголовное дело — прокурор Фицджеральд заявил, что неоднократно допрашивал Льюиса Либби и тот делал все, чтобы запутать следствие.
Позже выяснилось, что другой высокопоставленный чиновник из администрации замгоссекретаря Ричард Армитедж активно сотрудничал со следствием и дал прокурору Фицджеральду признательные показания. Господин Армитедж рассказал, что в качестве "дурацкой сплетни" поведал историю Валери Плейм Роберту Новаку и журналисту Washington Post Бобу Вудварду, легендарному творцу уотергейтского дела. В итоге прокурор Фицджеральд не стал ему предъявлять обвинений в раскрытии агента, а единственным обвиняемым остался Льюис Либби. Ричарда Армитеджа простили даже супруги Уилсоны — они уверены, что кампанию по их дискредитации организовали вице-президент Чейни, а также господа Либби и Роув. Нынешний суд должен пролить свет на вопрос, имел ли место тайный сговор с целью опорочить посла Уилсона, или же утечка, как и появление неверных сведений в речи президента Буша, были чередой нелепых случайностей.
Новый Уотергейт
Над защитой Льюиса Либби работают три крупные адвокатские конторы. Их линия проста — они пытаются доказать, что глава аппарата вице-президента США был столь занят проблемами мирового значения, что даже не обратил внимания на такую мелочь, как дело Валери Плейм. Если он и обсуждал ее с журналистами, а потом скрыл этот факт от прокурора, то лишь по забывчивости, а не из злого умысла. В качестве доказательства адвокаты приводят ежедневник Льюиса Либби за июль 2003 года — он расписан поминутно, причем подавляющее большинство пунктов составляют совещания с первыми лицами государства. Впрочем, Патрик Фицджеральд считает эти доводы несостоятельными: по его мнению, защита полагает, что высокопоставленный сотрудник Белого дома в силу своей занятости стоит выше закона, а это не так.
В ходе предварительных допросов Льюис Либби говорил, что впервые услышал имя Валери Плейм от ведущего телеканала NBC Тима Рассерта. Господин Рассерт, в свою очередь, уверяет, что это неправда. Кроме того, Мэтью Купер и Джудит Миллер говорят, что их источником был именно Льюис Либби, а значит, суду предстоит выяснить, от кого глава аппарата вице-президента узнал имя агента ЦРУ. Возможным источником может оказаться сам Дик Чейни, а тогда дело выйдет на новый уровень.
Уже сейчас только начинающийся судебный процесс становится беспрецедентным. Впервые в истории США перед судом (в качестве свидетеля защиты) предстанет действующий вице-президент США. Кроме того, свои свидетельские показания дадут многие звезды американской журналистики, включая Боба Вудварда и Тима Рассерта, а также приближенные президента Буша, включая его бывшего пресс-секретаря Ари Флейшера.
Начинающийся суд в Вашингтоне все чаще сравнивают с уотергейтским скандалом, и для президента Буша он может привести к не менее печальным последствиям. Президент Никсон заплатил отставкой за ложь под присягой, а нынешнее дело берет начало во лжи президента Буша в обращении к нации. Дело Скутера Либби вполне может стать Уотергейтом для Джорджа Буша еще и потому, что оно вплотную связано с самой болезненной проблемой его правления — его Вьетнамом. И если выяснится, что войне в Ираке сопутствовали постоянные интриги и фальсификации, то нынешнему хозяину Белого дома придется покидать свой пост еще более опозоренным, нежели Ричарду Никсону.