Технологическая инфляция
Уходящий год стал годом юбилеев, напомнивших, как развивается технология и обесцениваются деньги покупателей.
Осенью праздновалось пятилетие разработанного компанией Apple плеера iPod, который многими экспертами считается символом современной электронной потребительской техники, основанной на стиле. Отмечалось также 35-летие микропроцессора Intel, который впервые объединил различные функции в едином чипе. Не забыли отпраздновать и 25-летие первого персонального компьютера компании IBM с разработанной Microsoft операционной системой MS-DOS 1.O, 50-летие первого жесткого диска и 60-летие первого электронного компьютера общего назначения ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer). Наконец, отмечалось 35-летие изобретения Доном Хефлером, главным редактором журнала Electronic News, термина "Силиконовая долина" в Калифорнии, как места сосредоточения компьютерных разработок.
Разумеется, все причастные к этим круглым датам ученые, инженеры и предприниматели вправе гордиться. На праздновании одного из предыдущих юбилеев компании Microsoft Билл Гейтс с гордостью появился в простой зеленой футболке с надписью "Я создал Microsoft и выжил" (сейчас эта футболка хранится в музее компании в Редмонде, штат Вашингтон). Простые граждане вправе изумляться, как за это время изменился мир и внешний вид компьютерных изделий. Вышеупомянутый ENIAC весил 27 тонн и включал в себя 19 тыс. вакуумных трубок, а первый жесткий диск был размером с буфет и обладал емкостью всего 5 мегабайт. Вправе простые граждане и в очередной раз посмеяться над наивностью людей прошлых лет. В музее Microsoft содержатся столетней давности просьбы главы патентного ведомства США к президенту закрыть его организацию, "потому что все уже изобретено", а также оценки современниками различных великих изобретений: "Не понятно, кому может понадобиться телефон!", "Мировому рынку потребуется не более трех компьютеров".
Однако слишком смеяться не следует, потому что в конечном счете за бурное развитие технологий в мире платить приходится самим гражданам, причем не только США, где базируются Microsoft, Apple или IBM, но и всего остального мира, в том числе и России. Производители современных компьютерных продуктов всячески подчеркивают, что с улучшением технологий платить больше не приходится, и именно с целью сэкономить деньги покупателей компания Apple, скажем, собирает свою продукцию не в США, а в Китае. Однако платить приходится с редким постоянством.
В этом году я вновь был вынужден купить себе плеер iPod. Вроде бы ничего лучше предыдущего, чем та модель, которую я купил в прошлом году, не придумаешь: показывает фильмы, переписанные с DVD, с исключительно высоким качеством звука, который в современном кинематографе играет едва ли не ключевую роль. Однако пришлось покупать и новую модель, потому что у нее выше яркость экрана и больше емкость аккумулятора. В итоге пришлось отпраздновать пятилетие iPod созданием полной коллекции всех выпущенных моделей.
Вопрос, который возникает у всех покупателей бесконечно сменяющих друг друга моделей любой компьютерной техники: зачем я тратил деньги на предыдущую? Лучше бы подождал год. Получается, что деньги обесцениваются не только из-за инфляции, но и из-за технологического и потребительского прогресса. Уже купленные модели имеют разве что коллекционную ценность. Впрочем, я успокаиваю себя тем, что старые iPod, которые не показывали видео, имели в комплекте, в отличие от новых, зарядные устройства — и они к новым вполне подходят.