Вчера британские войска в Ираке взяли штурмом и разрушили здание одного из полицейских подразделений в городе Басра. Упразднить отдел по борьбе с особо тяжкими преступлениями, сотрудники которого сами были замешаны в убийствах и похищениях, в Басре собирались давно. Пойти же на штурм войскам пришлось после появления информации о том, что преступники в полицейских погонах намерены расправиться с многочисленными заключенными.
Части британской армии были стянуты в Басру вчера рано утром. Перед ними была поставлена задача помочь иракским военнослужащим расформировать полицейское подразделение по особо тяжким преступлениям, сотрудники которого были замешаны в преступной деятельности. На протяжении долгого времени проникшие в полицейские ряды боевики убивали расквартированных в городе иностранных военных и сотрудничавших с коалиционными войсками иракцев, а также занимались похищениями за выкуп. Кампания по пресечению преступной деятельности полиции Басры стартовала еще в начале декабря, и незадолго до вчерашней операции были арестованы семь офицеров иракской полиции, подозреваемые в организации так называемых батальонов смерти из местных шиитских боевиков. Предполагалось, что расформирование всего подразделения пройдет без лишнего шума.
Однако перед началом операции появилась информация, что преступники в погонах намереваются ликвидировать находящихся в здании 178 заключенных. Тогда-то и было принято решение о штурме. Как заявил позже официальный представитель британского военного контингента в Ираке майор Чарльз Барбридж, в операции при поддержке танков и вертолетов участвовали около тысячи британских солдат и офицеров. Военные были встречены шквальным огнем и залпами из гранатомета, но вскоре сопротивление было сломлено. Ворвавшись в здание, британские солдаты первым делом освободили заключенных, которых оказалось гораздо меньше, чем они предполагали первоначально. Однако у большинства из 76 арестантов были обнаружены различные травмы и повреждения, из чего британское командование сделало вывод, что они подвергались пыткам. После тщательного медицинского обследования все заключенные были переведены в другие полицейские участки.
Здание подразделения по борьбе с особо тяжкими преступлениями британцы решили уничтожить: после вывода оттуда заключенных и полицейских его заминировали и взорвали. "Мы долгое время говорили о необходимости отбраковки некоторых сотрудников правоохранительных органов. Собственно, это мы и сделали,— заявил по итогам операции майор Барбридж.— Мы устранили самую скверную опухоль на теле полицейских сил, которая долгое время представляла угрозу мирным жителям Басры".