"Разве кто-то говорил, что правительство России собирается отдавать Курилы? Мы ведем переговоры, мы говорим о том, что проблема существует, но ни о какой передаче Курил речь не идет. Речь идет об обсуждении этой проблемы, которую мы признаем в качестве таковой" (3 сентября 2000 года во время визита в Японию).
"Наш диалог по самому непростому аспекту двусторонних отношений будет продолжен. Он будет проводиться на основе всего пакета договоренностей послевоенного периода, в том числе на основе совместной декларации 1956 года" (25 марта 2001 года во время пресс-конференции после встречи с премьером Японии Иосиро Мори).
"Декларация 1956 года, которая была ратифицирована в Советском Союзе, она была ратифицирована и в Японии. Поэтому когда вы мне сегодня говорите: мы два острова не хотим, мы хотим четыре,— для меня это несколько странно. Зачем было ратифицировать тогда? Советский Союз получил четыре острова, или, как у нас говорят, вернул четыре острова, потому что всегда считал их своими после второй мировой войны" (23 декабря 2004 года на пресс-конференции в Кремле).
"Что касается переговорного процесса с Японией по четырем островам: они находятся под суверенитетом Российской Федерации, это закреплено международным правом, это результаты второй мировой войны, и вот в этой части мы ничего не собираемся обсуждать. Я надеюсь, что при доброй воле, а такая добрая воля у России есть, мы всегда найдем такой вариант, который устроил бы обе стороны и пошел бы на благо тем людям, которые живут на этих территориях, и на благо народов как России, так и Японии" (27 сентября 2005 года во время прямой линии).
"Россия вообще не считала никогда, что она должна отдавать какие-то острова. Но в ходе переговорного процесса мы пошли в 1956 году навстречу нашим японским коллегам и согласовали известный текст декларации. Там действительно идет речь о передаче Японии двух островов, там не сказано, на каких условиях, не сказано, под чей суверенитет. Это все вопросы, которые авторы декларации оставили открытыми" (5 июня 2006 года во время встречи с представителями информагентств стран "группы восьми").