Гений места
Почему шальные русские деньги устремились в Лондон? Потому что так было всегда.
Неудивительно, сказала мне сотрудница Оксфордского университета Дженни, что русские, арабские и прочие деньги идут именно в Лондон: "Уж я-то знаю, я родилась в этом городе. Он стоит только на деньгах".
Собственно, вся британская цивилизация стоит на деньгах. Например, знаменитый роман Даниэля Дефо "Приключения Робинзона Крузо" именно об этом. Начинается роман с подробного описания того, как в 1651 году Робинзон совершает выгодные операции с гвинейским золотым песком (сделав из £40 £300), продолжается описанием приобретения плантации в Бразилии (которая доводит состояние Робинзона до £4 тыс.) и, наконец, поездки в Гвинею за черными рабами, которые считались редким и выгодным товаром. Именно эта поездка и довела Робинзона до необитаемого острова.
А заканчивается роман описанием того, что многолетнее пребывание на острове принесло неплохой доход, потому что люди, на которых были оставлены поместье и заморские торговые операции, успешно вели дела: "Итак, я неожиданно оказался обладателем более пяти тысяч фунтов стерлингов и поместья в Бразилии, приносившего свыше тысячи фунтов в год дохода".
Любовь англичан, и особенно лондонцев, к деньгам поражала даже Уинстона Черчилля. Он описывает историю с акционерной Компанией южных морей, которой было дано право колониальной торговли — взамен она в 1720 году предложила выкупить весь госдолг в £30 млн путем выпуска акций для населения. Увлечение акциями компании было таково, что знаменитый министр финансов и первый в истории Британии премьер Роберт Уолпол заявил в парламенте: "Речь идет о порочной практике игры на курсе акций, которая отвлекает национальный гений от торговли и промышленности, она способна довести доверчивых людей до разорения ложной надеждой на прибыль, она лишает людей возможности получать скромные плоды своего труда, заманивая воображаемым богатством".
За несколько месяцев курс акций Компании южных морей вырос в десять раз и сам Уолпол получил неплохую прибыль, негласно вложив деньги в них. Простые лондонцы стали скупать акции и других акционерных обществ. Как пишет Черчилль, "в каждой лондонской кофейне мужчины и женщины увлеченно инвестировали свои сбережения в любое предприятие, готовое взять их деньги. Доверчивости публики не было предела. Одно предприятие предлагало вложить деньги в создание пулемета, стреляющего круглыми и квадратными пулями: круглые предназначались для христиан, квадратные — для турок. Другое предлагало инвестировать капитал в создание вечного двигателя. Самое смелое предложение звучало так: 'Компания для осуществления коммерческой операции небывалой прибыльности, при этом никто не знает, в чем заключается эта операция'. Предложение имело огромный успех, лондонский офис компании несколько дней осаждали толпы восторженных инвесторов. Собрав £2 тыс. наличными, продавец акций скрылся".
Таким образом, сама история свидетельствует, что лондонцы приветствуют любые деньги. К экзотичности их происхождения они привыкли за прошедшие столетия — Гвинея так Гвинея, южные моря так южные моря. Не случайно в 1970-е годы лондонцы шутили, что ничуть не обеспокоены ростом цен на нефть: любой £1 млн, переплаченный днем британцами за арабскую нефть, к вечеру придет в Лондон и будет проигран арабскими шейхами в местных казино. Не удивляет их и то, что, по недавнему сообщению The Times, русские уже купили в Лондоне недвижимости на £2,2 млрд. Значит, пришел черед их денег.