Несмотря на то что кошачьи выставки в Москве проходят практически каждые выходные, на самом деле манчкин на них — гость редкий: в нашем немаленьком городе нам удастся разыскать максимум три десятка кошек этой породы, так что на все выставки их, конечно, не хватает. Манчкины обычно удостаивают своим посещением разве что особо крупные кошачьи мероприятия (возможно, что манчкина принесут, например, 16-17 декабря в "Крокус Сити"). А до этого счастливого момента на манчкина можно посмотреть разве что на сайте www.peterbold-cattory.ru — или если вам удастся напроситься в гости к кому-нибудь из заводчиков, которых в Москве тоже наберется от силы пять-шесть. В общем, положение с манчкинами в стране сложилось критическое, и никаких разумных объяснений этому факту не существует. Просто мало кто про такую породу знает, а это очень обидно — ведь, по слухам, предки нынешнего манчкина свободно бродили по улицам предвоенного Сталинграда. Правда, никто там специально этими кошками не занимался — они просто самозародились, а потом в результате войны совершенно исчезли с лица земли. А следующий манчкин, конечно, появился в Америке.
Однажды в 1983 году в штате Луизиана некая луизианка нашла на улице маленькую кошечку с немыслимо короткими ножками. Луизианка пожалела несчастное существо, которому в этой жизни пришлось так тяжело, что оно даже лапок себе толком отрастить не сумело; коротколапую кошку стали любить, кормить, назвали Ежевичкой и нашли ей хорошего мужа с нормальными ногами. И каково же было всеобщее удивление, когда обнаружилось, что у всех Ежевичкиных детей ножки тоже были куда короче положенного! То есть наша Ежевичка была никаким не заморышем, а носителем спонтанной естественной мутации, а ее ген коротконогости оказался доминантным! Словом, прошло всего несколько лет, и дивная порода коротконогих кошек была официально признана во всем мире. А свои имя — манчкин — она получила в честь маленьких человечков, фигурировавших в книге про волшебную страну Оз.
Странно было бы, если бы эту коротколапую кошку все немедленно не принялись бы обзывать таксой, так что кошка-такса — это, считайте, второе официальное имя манчкина. Есть у него и еще одно название — кенгуровая кошка; на первый взгляд у манчкина с кенгуру нет ничего общего — но стоит манчкину чем-то сильно заинтересоваться, как он и правда немедленно превращается в маленького и толстенького кенгуру. Потому что удивленный манчкин умеет стоять столбиком (по-моему, логичнее было бы называть его кошкой-сусликом). Вернее, даже не стоять — он сидит столбиком, на пятой точке, выпрямив спинку и немного помогая себе хвостом. Иногда достаточно просто зайти в комнату, где мирно спал манчкин, и он, всполошившись, тут же принимает позицию столбика и может оставаться в ней довольно долго, чего с другими кошками почти никогда не случается. А если у кого есть два манчкина, то этот счастливец может наблюдать очаровательную картину: напротив друг друга расположились две маленькие кошки, которые нежно похлопывают друг друга по физиономиям короткими передними лапками. Это они так играют.
А еще манчкины умеют громко топать, что для кошек вообще-то нетипично: из маленьких зверей топают разве что только ежи, так что манчкина можно было бы называть еще и ежовой кошкой, да только никому это в голову не пришло.
Выглядят кошки-таксы не слишком шустрыми — казалось бы, на таких лапках особо не разбежишься. На самом деле очень даже разбежишься: манчкины и на этих ножках умудряются развивать приличную скорость; они ловкие, так что на лету бьют мух и стрекоз. Правда, прыгают они не так высоко, как длинноногие породы,— но куда манчкин не допрыгнет, туда он запросто подтянется на коротких, но сильных передних лапках.
Манчкины бывают длинношерстные и короткошерстные. Цвет их шерстки может быть буквально каким угодно; для кошкотаксы главное — чтобы лапки были короткими и не слишком кривыми (легкий изгиб передних ножек допустим, но не приветствуется). Каких-то специфических трудностей, проистекающих из коротколапости, у манчкина нет — хоть его и называют таксой, однако типичными для этих собак проблемами с позвоночником манчкин не страдает. Единственная проблема — если манчкин будет слишком хорошо кушать, то со временем он начнет мести животом землю. Впрочем, нормальный манчкин ест очень скромно. Видимо, сам понимает — такому маленькому существу (взрослый кот тянет всего-то на три килограмма) лишний вес будет очень не к лицу.
Что касается характера манчкинов, то он максимально приближен к идеальному. Они веселые и любят поиграть — но при этом не навязчивы и деликатны. Они любят всякие нежности, но если манчкин пришел к хозяину не вовремя и его прогнали, то он уходит без особой обиды, разве что посмотрит с грустным упреком. Манчкины практически никогда не орут, так что многие хозяева даже подозревают своих кошек в немоте — до тех пор, конечно, пока перед кошкой не замерещится перспектива скорой свадьбы, но тут уж кто угодно заорет. Манчкины на удивление покладисты, неконфликтны и не создают никому проблем; они чудесно ладят с другими домашними животными. Ну, а для детей манчкин — это просто находка.
Дело в том, что кошки этой породы напрочь лишены агрессивности. Видимо, они даже не подозревают, что когтями можно расцарапать нос этому ужасному человечку, который сажает безропотную киску в свой игрушечный самосвал, или туго пеленает ее полотенцем, или уже полчаса слюняво целует в только что помытую мордочку... Все детские проявления любви манчкин сносит со стоицизмом древнего спартанца или же убежденного толстовца, не противопоставляющего злу насилие.
Даже манчкины мужского пола не являются сторонниками силового решения своих проблем: дерутся они крайне неохотно, только если у них совсем нет другого выхода. Впрочем, очевидцы уверяют: если уж манчкин дерется, то он оказывается вполне достойным противником даже для очень крупного кота: а все потому, что движения этих коротких лапок настолько нетипичны, что ставят опытного бойцовского кота в тупик. Но вся же манчкин очень мал и слишком миролюбив.
Однако считать манчкина трусом было бы проявлением близорукости: на самом манчкин вполне бесстрашен. Так, приход в его дом совершено посторонних людей манчкина не пугает; напротив, он воспринимает это событие как именины сердца — бежит открывать дверь, он рад, когда его начинают тискать, пусть и совсем посторонние люди. Он всем охотно предоставляет для чесания собственный животик и ни за что коварно не вопьется когтями в чешущую его руку.
Умный, нежный, общительный и покладистый, манчкин спокойно относится ко всем жизненным ситуациям. Ведут его гулять на поводке — он преспокойно гуляет на поводке. Везут его на выставку — он философски переносит и эту неприятность. Правда, обычно вокруг манчкинов собирается слишком много людей с фотоаппаратами, причем все хотят непременно сфотографировать его в стоящем положении, чтобы ножки были видны во всей их короткой красе... Ну, если манчкина уж совсем замучают, тогда он с горя может покрепче прижаться к хозяину, вот и весь его протест.
А вообще, в манчкинов очень легко влюбиться. И такое может случиться даже с заводчиками: сначала в питомнике было несколько пород кошек, и манчкин был просто одной из них. А потом проходит немного времени — а наш заводчик-то уже от всех остальных потихоньку отказывается и переходит на одних только манчкинов, да и тех так и норовит не продавать, а оставить себе.
Правда, все же и у манчкинов есть одна проблема — вернее, связана она не с манчкинами, а с некоторыми людьми, предлагающими населению манчкиновских котят ($1000-1500 за штучку): поскольку коротконогость у манчкинов — черта доминантная, передающаяся по наследству, то некоторые заводят себе одну породистую кошку, а потом женят ее с кем попало. У котят ножки будут короткие, но будут ли эти котята чистопородными манчкинами? Нет, не будут. Впрочем, все равно все кошки на свете хороши; однако если кто непременно хочет натурального манчкина, тот пусть проявляет бдительность.