Развертывания сетей беспроводной связи стандарта WiMax операторы и потребители ждут уже несколько лет. Недорогой широкополосный доступ в интернет недавно казался едва ли не панацеей от всех инфраструктурных проблем компаний связи. Однако WiMax в России развивается гораздо медленнее, чем хотелось бы участникам рынка. Основным фактором, сдерживающим развитие новой технологии, эксперты называют дефицит частотного ресурса для строительства беспроводных сетей.
WiMax (Worldwide Interoperability for Microwave Access, или 802.16) позволяет организовать скоростной (до 70 Мбит/с) доступ в интернет по радиоканалу на расстоянии до 50 км от опорных станций. Долгое время эта технология пропагандировалась разработчиками (в их в числе, в частности, крупнейший в мире производитель микропроцессоров Intel) как идеальный способ подключения абонентов: считалось, что пользователь WiMax сможет получать доступ ко всему спектру телекоммуникационных услуг из любой точки, будь то автомобиль или скамейка в парке.
WiMax особенно полюбился российским операторам — теоретически с помощью этой технологии покрыть сетями широкополосного доступа в интернет огромные российские просторы не составит труда. О намерении развернуть WiMax-сети заявили "Старт Телеком", АСВТ, "Вымпелком", "МегаФон", а ряд операторов уже начал предоставление услуг. Оператор "Энфорта", анонсировавший свой проект в январе текущего года, уже построил сеть в 12 городах России (эксплуатация WiMax начата в 8 из них). На московском рынке услуги WiMax сейчас продает компания Synterra. Судя по первым итогам работы, объявленным в сентябре, бизнес компании, ориентированной на корпоративных клиентов, развивается весьма успешно. Synterra удалось подключить около 900 абонентов, каждый из которых приносит оператору $170 в месяц. За полгода работы WiMax-сеть принесла Synterra около $850 тыс., что в компании называют неплохим результатом для старт-ап проекта.
Тем не менее участники рынка констатируют — о массовом распространении WiMax в России пока не может быть и речи. Главная причина медленного продвижения технологии, по мнению экспертов,— ее дороговизна и острый дефицит частотного ресурса, необходимого для развертывания WiMax-сетей. "Проблемой, препятствующей массовому распространению технологии, является дороговизна оборудования,— отмечает советник генерального директора компании 'NetByNet Холдинг' Александр Милицкий.— Стоимость абонентского терминала WiMax сегодня составляет $500-600, что неприемлемо дорого для массовых пользователей. ADSL-модем для подключения по телефонной сети можно приобрести за $20-40, а Ethernet-адаптер уже давно входит в состав любого современного компьютера". При этом, как отмечает господин Милицкий, ожидать скорого снижения цен не приходится: производители оборудования еще не успели выработать единого стандарта для WiMax-оборудования.
Вторая проблема российских операторов WiMax — дефицит свободных частот. Из-за этого операторы вынуждены сокращать зону действия базовых станций. 28 ноября прошлого года Государственный комитет по радиочастотам принял решение об ограничении радиуса действия базовой станции в крупных городах 3 км (ранее речь шла о 6-10 км). Это решение приведет к росту стоимости развертывания сети в несколько раз. Между тем базовое оборудование очень недешево — одна базовая станция стоит более $100 тыс.
В связи с этим некоторые эксперты предполагают, что история WiMax в России может закончиться, не успев начаться. Правда, операторы WiMax в будущем смогут неплохо заработать на продаже своих активов. По мнению Дениса Ремчукова, управляющего партнера компании Pratt United Telecom Holdings, впоследствии WiMax-операторы с их частотами могут стать собственностью сотовых компаний, разрабатывающих сейчас планы создания сотовых сетей третьего поколения (3G). Сотовые компании, как считает господин Ремчуков, будут вынуждены скупать WiMax-провайдеров из-за дефицитного частотного ресурса: "Отобрать диапазон у компании, которая его уже использует, довольно сложно. Тем же операторам, которые будут пытаться получить частоты для 3G через несколько лет, будет гораздо труднее это сделать, поскольку ресурс к тому моменту окажется уже разобранным провайдерами WiMax".
Тем не менее, считают аналитики, будущее у WiMax в России есть. Константин Анкилов из iKS-Consulting отмечает, что в 2006 году рынок беспроводного доступа продолжит рост на уровне, превышающем 60%, и к концу года достигнет $80 млн. "В 2007 году доля WiMax достигнет 20%, а к 2009-2010 годам эта технология станет доминирующей из-за замедления темпов роста проводного сегмента и экспансии операторов WiMax в регионы",— прогнозирует Константин Анкилов.
Участники рынка прогнозируют и резкое усиление конкуренции между WiMax-операторами на рынках Москвы и Петербурга. "В дальнейшем конкуренция будет только усиливаться,— рассуждает Константин Анкилов из iKS-Consulting.— Доли рынка еще будут сильно меняться, однако уже сейчас можно предположить, что лидерами станут крупные проекты, такие как Enforta, 'Старт Телеком' и, возможно, Synterra, если успешно выйдет в регионы".