хоккей
Самой успешной командой первых трех недель регулярного чемпионата стала Buffalo Sabres, одержавшая девять подряд побед на старте и побившая тем самым свое историческое клубное достижение. А главным неудачником начала сезона оказалась Philadelphia Flyers, занимающая последнее место в турнирной таблице. Из-за этого из клуба уже ушли генеральный менеджер Бобби Кларк и главный тренер Кен Хичкок. Первый матч в лиге провел россиянин Евгений Малкин, отметивший дебют заброшенной шайбой. Отличились голами и украинцы Руслан Федотенко и Алексей Поникаровский.
Buffalo числился в фаворитах во многих предсезонных прогнозах — в минувшем сезоне в полуфинале play-off команда уступила будущему обладателю Кубка Стэнли Carolina Hurricanes лишь в последнем седьмом матче. Но успехи Sabres все равно признаны одной из главных неожиданностей первых трех недель регулярного чемпионата. Никто не предполагал, что старт этого клуба будет настолько уверенным. Уже дважды Buffalo обыграл Carolina (3:2 и 5:4) и Montreal Canadiens (5:4 и 4:1) и по разу — Ottawa Senators (4:2), Detroit Red Wings (3:2), New York Rangers (7:4), Boston Bruins (6:2) и Philadelphia (9:1). И при этом не потерпел ни одного поражения. Девять побед — это рекордный старт серии в истории клуба (лучше сезон открывали только Toronto Maple Leafs, тринадцать лет назад — 10 побед). Команда, всегда имевшая одну из самых скромных платежных ведомостей и испокон веков отличавшаяся по этой причине ровностью состава, в этом сезоне абсолютно никого не боится и играет по известному принципу: вы забьете нам, сколько сможете, мы вам — сколько захотим. Наблюдая за перемещениями Sabres по площадке, невольно задаешься вопросом: а не рановато ли они набрали отменную физическую форму? Просто неудержим лидер атак Крис Друри: 10 голов в 9 матчах. Безупречно играет и голкипер Райан Миллер.
Достижением на прошлой неделе отметился форвард Buffalo Максим Афиногенов. Набрав 10 очков, он был признан лигой "первой звездой" недели. В этом сезоне, к слову, лауреаты недели определяются не так, как в прошлом. Деления на лучшего оборонительного и атакующего игрока больше нет, а есть первая, вторая и третья "звезды". В тройку, помимо Афиногенова, под номерами два и три попали также вратарь Anaheim Ducks Жан-Себастьян Жигер и защитник Montreal Шелдон Сюрей.
Кроме Buffalo на старте регулярного чемпионата рекорды бьют Dallas Stars и Atlanta Thrashers. В конце прошлой недели Stars оставались одной из трех команд, шедших без потерь. Но эта серия прервалась после поражения от San Jose Sharks (0:2), которое, однако, не помешало Dallas продемонстрировать лучший старт сезона в истории клуба — 8 побед и 1 поражение. Подобного достижения добилась и Atlanta, победившая с начала регулярного чемпионата 7 раз и по одному разу проигравшая в основное время и в овертайме.
Thrashers, состав которых в этом сезоне заметно выравнялся, никогда раньше не набирали в первый месяц чемпионата столько очков, сколько уже набрали в этом (15). При этом по разнице заброшенных и пропущенных шайб (плюс 15) эта команда уступает только Buffalo (плюс 23).
Удачно стартовавшая Minnesota Wild не смогла довести клубный рекорд успешного старта в сезоне до 7 побед подряд. Помешала ей это сделать Anaheim, победившая Wilds 2:1.
Состоялся на прошлой неделе и долгожданный дебют российского перебежчика Евгения Малкина за Pittsburgh Penguins. Уже в своем первом матче Малкин, которому пророчат лавры лучшего молодого игрока сезона, отличился заброшенной шайбой в игре против New Jersey Devils. Причем первый гол он забил не кому-нибудь, а самому Мартину Бродо, по признанию многих специалистов — лучшему голкиперу лиги последнего десятилетия. Правда, это не помогло его клубу избежать поражения (1:2). За неделю россиянин сумел отметиться тремя шайбами и одной результативной передачей.
Главный же сюрприз со знаком минус первых трех недель регулярного чемпионата — Philadelphia: 3 очка в 8 матчах и последнее место в турнирной таблице. За звание худшей команды стартового месяца с филадельфийцами может поспорить Phoeniks Coyotes, но этот клуб просто слабее по составу.
Philadelphia стала первой командой, в которой произошли громкие кадровые перемены. Ее владелец Эд Снайдер, наверное, уже не мог спокойно взирать на то, что происходит. В воскресенье подал в отставку легендарный Бобби Кларк — генеральный менеджер клуба, занимавший этот пост 19 лет. Вместе с ним ушел и главный тренер Кен Хичкок, перед стартом сезона продливший контракт с филадельфийцами на три года. Снайдер, кстати, на специально созванной по этому поводу пресс-конференции заявил, что принял решение о перестановках в руководстве клуба после поражения от все того же Buffalo (1:9). Преемниками уволенных стали их ассистенты, экс-игроки Philadelphia Пол Холмгрен и Джон Стивенс.
По системе гол плюс пас пока лидирует форвард Atlanta Мариан Хосса, набравший 15 очков. Показательно, что в первой пятерке нападающих лиги двое игроков лучшего клуба старта сезона Buffalo Крис Друри и Максим Афиногенов набрали по 14 пунктов, и Томаш Ванек — 13. На две недели из гонки лучших форвардов выпал чех Мартин Гавалт из Chicago Blackhawks, имеющий также 13 очков. Кстати, Мариан Хосса идет первым и в списке лучших бомбардиров — 10 заброшенных шайб. Среди ассистентов пока нет равных Яромиру Ягру из Rangers и Хенрику Седину из Vancouver Canucks, на счету которых по 11 точных передач. Лишь двум вратарям удалось не пропустить ни одной шайбы за два матча — Кари Лехтонену из Atlanta и Евгению Набокову из San Jose.
В списках лучших пока отсутствуют украинцы. Тем не менее они регулярно приносят пользу своим клубам. На прошлой неделе Руслан Федотенко из Tampa Bay Lighting помог своей команде победить Philadelphia (4:1), забросив свою 98-ю шайбу в NHL, а затем отдал результативную передачу в матче, в котором его клуб обыграл Washington (6:4).
А вот гол Алексея Поникаровского не помог Toronto избежать поражения во встрече с New York Rangers. Maple Leafs уступили в овертайме — 4:5.