завершение карьеры
В воскресенье в Бразилии свою последнюю гонку провел Михаэль Шумахер. Немцу, к большому разочарованию миллионов его поклонников, не удалось сотворить еще одно чудо и стать чемпионом мира в восьмой раз. Им стал Фернандо Алонсо из Renault. Впрочем, в любом случае именно Михаэль Шумахер, чей уход означает конец целой эры в истории "Формулы", был главным героем бразильского этапа.
Последний прокол
Перед Гран-при Бразилии все только и обсуждали, что должно произойти, чтобы Михаэлю Шумахеру удалось еще раз стать чемпионом мира. Обсуждали, несмотря на крайнюю маловероятность и даже фантастичность хоть одного из предлагаемых сценариев, приносящих немцу победу. Чтобы вырвать титул из рук Фернандо Алонсо, ему нужно было не только выиграть самому, но еще и надеяться, что испанец не сумеет набрать ни одного очка.
Кто-то говорил о том, что напарник Михаэля Шумахера по Ferrari Фелипе Масса обязательно выбьет с трассы конкурента. Кто-то надеялся на то, что у Renault испанца возникнут технические проблемы. Но все эти расклады потеряли смысл еще в квалификации, которую из-за технических проблем не сумел закончить не Фернандо Алонсо, а Михаэль Шумахер, вынужденный в итоге стартовать с десятого места. Однако даже после этого находились оптимисты, верившие в гений семикратного чемпиона мира. Но и им пришлось смириться с неизбежным всего через 15 минут после старта Гран-при Бразилии. Михаэль Шумахер, рванувший вперед с фантастической скоростью (босс Renault Флавио Бриаторе потом признал, что немец буквально летел по трассе), проколол заднее левое колесо. По иронии судьбы, словно в пику тем, кто призывал Фелипе Массу убрать с трассы Фернандо Алонсо, случилось это после едва ощутимого (сам Шумахер так ничего и не понял) контакта с машиной напарника испанца Джанкарло Физикеллы.
В такой ситуации Михаэль Шумахер имел полное право просто свернуть на обочину, помахать зрителям ручкой и отправиться готовиться к новой жизни. Но он, никогда не сдававшийся, не сдался и в воскресенье. Тем, кто долгие годы упрекал Михаэля Шумахера в отсутствии эмоций, в "роботизированности", надо будет почаще вспоминать то, что он творил на бразильской трассе. Как, откатившись после смены резины на последнее место, выдал невероятную, хоть и ничего уже не значившую в турниром плане не только для него, но и для Ferrari ("Скудерии", чтобы выиграть хотя бы Кубок конструкторов, нужен был финиш ее гонщиков на первых двух позициях) гонку. Михаэль Шумахер смог подняться с последнего места на четвертое. Последний его обгон — за пару кругов до финиша он обошел своего сменщика в Ferrari Кими Райкконена (тоже весьма символично получилось) — вышел вообще сверхклассическим. В нем было все. И максимально возможный расчет, и фирменная шумахеровская агрессия. А ведь не пробей Шумахер колесо или случись это хотя бы на пять-семь кругов позже, когда пелотон растянут и есть шанс вернуться на трассу не в хвосте, он мог бы замахнуться и на подиум. А может, и вообще на победу.
В гонке Шумахер финишировал четвертым, вслед за Фелипе Массой (первым с 1993 года, после Айртона Сенны, бразильцем, выигравшим домашнюю гонку), теперь уже двукратным чемпионом мира Фернандо Алонсо, ехавшим так аккуратно, будто он сдавал экзамен по вождению, и Дженсоном Баттоном, на которого при всем уважении вообще никто внимания не обращал. Но победу Михаэль Шумахер все же одержал, по крайней мере моральную. "Он семь раз был чемпионом мира. Восьмой или даже девятый титул ничего по большому счету не изменили бы. Он ушел победителем и теперь может заниматься чем ему вздумается. Того, что было у него, уже никто не отнимет",— сказал после гонки босс Ferrari Жан Тодт.
Гоночная опора
После гонки, конечно, было много весьма эмоциональных высказываний. Фелипе Масса рассказывал о том, как он рад домашней победе. Фернандо Алонсо — о том, как сильно он хотел добиться второго подряд титула. Кими Райкконен благодарил свою теперь уже бывшую команду McLaren и выразил надежду на лучшее в связи с переходом в Ferrari. Пилоты, люди самовлюбленные, считающие всех остальных лишь помехой на пути к величию, говорили большей частью именно о себе. О том, что будет после Михаэля Шумахера, никто не говорил. Разве что Фернандо Алонсо заметил, что особенно ценит свои титулы именно потому, что они были завоеваны, пока в "Формуле-1" был немец.
"Формула-1" вступает в эпоху безвременья. Серия лишилась не просто лучшего гонщика, а потеряла опору, несущую конструкцию, на которой держался не только спортивный аспект гонок, но и не менее значимые коммерческий и технический. "Формула-1" своим нынешним состоянием (плохим или хорошим — это каждый решает сам) во многом обязана именно Михаэлю Шумахеру. Его удивительно легкие и от этого жутко скучные победы, которых все же было больше, чем боевых, вгоняли в уныние не только соперников, но и руководителей "Формулы". Часто именно чтобы как-то придержать Шумахера (официальная мотивировка, разумеется, находилась иная), вносились изменения в технический регламент, запрещающие то одно, то другое. Был уменьшен разрешенный объем двигателей, введено наказание за их замену по ходу гоночного уикенда, появились ограничения на тестирование машин. В 2004 году самый большой в "Формуле" начальник — ее генеральный промоутер Берни Экклстоун — вообще договорился до предложения навешивать на машину Михаэля Шумахера балласт в 10 кг, необходимый, чтобы сдержать немца.
Михаэль Шумахер мог стать восьмикратным чемпионом и в прошлом сезоне, если бы не получил в свое распоряжение нелепую комбинацию самой быстрой, по общему мнению, машины с просто отвратительными покрышками Bridgestone (кстати, бразильская гонка стала последней для конкурента этой компании Michelin, покидающей "Формулу-1", так что теперь резина у всех будет одинаковая). Мог он выиграть и в этом году, если бы не случившаяся так не вовремя, когда инициатива в дуэли с Фернандо Алонсо была уже в его руках, поломка двигателя на Гран-при Японии.
Но как это ни парадоксально, к Михаэлю Шумахеру, за счет своего превосходства лишившему интриги не один Гран-при, относились еще и как к священной корове. Ведь его присутствие в гонках гарантировало зрительский интерес, а значит, и прибыли. Михаэлю Шумахеру удалось то, что не удавалось ни одному пилоту до него. Если раньше ажиотаж строился на противостоянии как минимум двух харизматичных личностей (последний пример — битвы Алена Проста и Айртона Сенны), то Шумахер делал все шоу сам. Его конкуренты менялись. А он был константой.
Чтобы оценить значение Михаэля Шумахера, достаточно было просто разок побывать на любом этапе чемпионата мира и взглянуть на трибуны, где, как минимум, половина всех болельщиков поддерживала именно Ferrari. А если точнее, то персонально Шумахера.
И только такому столпу "Формулы-1" могли платить так много — до €35 млн в год. Причем Ferrari не тратила на зарплату Шумахера ни цента: все брал на себя спонсор команды Philip Morris. Компания осталась настолько довольна отдачей от затрат, что решила остаться в "Формуле-1" до 2011 года, невзирая на то что табачная реклама, а также табачное спонсорство в Европе попали под жесточайший запрет.
Претенденты на трон
Рано или поздно кто-то наверняка снова займет вакантное место великого и непобедимого. Но для того чтобы публика забыла Михаэля Шумахера и признала первенство другого гонщика, нужно время. После ухода Шумахера в серии остается двукратный чемпион мира Фернандо Алонсо. Видимо, из него и будут лепить второго Михаэля Шумахера.
Испанец вообще словно под копирку повторяет карьеру немца. Как и Михаэль Шумахер, он удивительно устойчив психологически и практически никогда не ошибается. Как и немец в свое время, Фернандо Алонсо стал самым молодым в истории чемпионом мира. Что примечательно, свои первые два титула Михаэль Шумахер завоевал в той же команде, что и Алонсо. Правда, называлась она тогда Benetton, но моторы были от Renault, а руководил ею Флавио Бриаторе. Точно так же, как Михаэль Шумахер, Фернандо Алонсо покидает Бриаторе, уходя хоть и в славную, но на данный момент не самую сильную команду. McLaren в его нынешнем состоянии — это та же Ferrari образца 1996 года: имя, традиции, деньги есть, а побед нет, и неизвестно когда появятся.
Если предположить, что Фернандо Алонсо и дальше суждено идти тем же путем, что и Михаэлю Шумахеру, то ему предстоят два-три года мучений, в течение которых ему придется строить McLaren под себя. Удастся ли это — большой вопрос. В Ferrari когда-то пошли на то, чтобы построить команду именно вокруг Михаэля Шумахера. McLaren — команда все-таки иная: там царь и бог Рон Деннис.
Кто еще, кроме Фернандо Алонсо, может претендовать на лавры лучшего из лучших в ближайшем будущем? Вариантов не так уж и много. Есть Кими Райкконен, который как раз так и не дождался чемпионской (или хотя бы не ломающейся через гонку) машины от McLaren. Финн приходит в Ferrari на все готовое, и от него требуется только одно — ехать быстро, что он, без сомнения, делать умеет. Его положение можно сравнить с тем, в которое попал Деймон Хилл, после гибели Айртона Сенны оставшийся лидером быстрейшей команды середины 90-х Williams и ставший чемпионом. В Ferrari же продолжит выступление молодой и быстрый Фелипе Масса, которому, в отличие от Райкконена, не привыкать гоняться за "Скудерию".
Кроме них стоит обратить внимание на Хейкки Ковалайнена, который заменит в Renault Фернандо Алонсо. В его случае следует просто положиться на прозорливость Флавио Бриаторе, который как никто другой умеет находить будущих чемпионов мира.